PO : les USA contents du soutien arabe à des pourparlers indirects

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a affirmé mercredi que les Etats-Unis étaient "très contents" du soutien annoncé par les pays arabes en faveur de négociations indirectes entre Israéliens et Palestiniens en vue d'une relance du processus de paix.

Selon Mme Clinton, Washington espère que les discussions puissent commencer prochainement. Elle a confirmé que l'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, y participerait.

Les ministres arabes des Affaires étrangères se sont prononcés mercredi au Caire en faveur de négociations indirectes entre Israéliens et Palestiniens, afin d'appuyer les efforts américains en vue d'une relance du processus de paix, en panne depuis plus d'un an.

A Jérusalem, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est félicité de l'annonce arabe. M. Netanyahu "s'est toujours prononcé en faveur de négociations de paix, et nous espérons maintenant que les discussions vont pouvoir aller de l'avant", a affirmé son porte-parole, Mark Regev.

George Mitchell arrivera sur place ce week-end, a précisé à Washington un responsable américain sous couvert de l'anonymat, tandis que l'Autorité palestinienne confirmait un rendez-vous lundi 8 mars avec le président Mahmoud Abbas.

Quant aux discussions indirectes elles-mêmes, "on s'en rapproche", a affirmé le porte-parole du département d'Etat Philip Crowley sans préciser si celles-ci pourraient commencer dès ce week-end.

"Le plus tôt sera le mieux", a-t-il souligné, car "il est presque impossible de faire des progrès avant que les discussions ne commencent".

"Nous travaillons dur depuis des mois pour créer le genre de soutien politique dont les parties auront besoin pour prendre la décision de participer à des discussions", a-t-il ajouté.

En appuyant la perspective de négociations indirectes entre Israéliens et Palestiniens après quinze mois d'impasse, les ministres arabes des Affaires étrangères se sont référés explicitement à la demande américaine.