La présidente du Chili Michelle Bachelet a déclaré dimanche "l'état d'exception" dans les deux régions les plus affectées par le séisme de magnitude 8,8 qui a ravagé le sud et le centre du pays et annoncé la distribution d'aide alimentaire aux populations sinistrées.
Cet "état d'exception de catastrophe", synonyme de suspension de libertés constitutionnelles, restera en vigueur pendant trente jours dans les régions de Maule et de Biobio et a pour objectif de "garantir l'ordre public et d'accélérer la distribution de l'aide", a précisé Mme Bachelet.
L'armée va coordonner les opérations sur place "en coordination avec les autorités politiques", a détaillé le ministre de la Défense Francisco Vidal, en ajoutant que les forces aériennes avaient envoyé 10.000 hommes.
"Les militaires doivent appliquer les ordres des autorités politiques", a souligné le ministre de l'Intérieur Edmundo Perez Yoma.
"Nous allons garantir la distribution gratuite de tous les produits de première nécessité" dans les zones sinistrées, a également indiqué la présidente, préoccupée par le pillage de plusieurs supermarchés par des centaines de personnes à Concepcion.
Cette ville, située à 500 km au sud de Santiago, est la plus proche de l'épicentre du séisme qui a fait 708 morts, selon un nouveau bilan communiqué par Mme Bachelet.
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