Sleiman choisit les municipales, même sans réformer la loi

C'est le fin mot du Conseil des ministres qui s'est tenu hier, à Baabda, sous la présidence de Michel Sleiman, qui a mis fin à une discussion qui s'éternisait sur l'adoption de la proportionnelle aux élections municipales de mai-juin prochains. Le chef de l'État a exhorté les ministres de ne plus étirer le débat en longueur et de garder à l'esprit que les municipales pourraient servir de banc d'essai aux législatives.
L'adoption de la proportionnelle est l'un des points les plus importants de la réforme que veut mener à bien le ministre de l'Intérieur, Ziyad Baroud. Il prévoit l'adoption du scrutin proportionnel dans toutes les circonscriptions dont le conseil municipal compte 21 membres, soit 16 en tout et pour tout.
Le projet s'est heurté à deux types d'adversaires : ceux qui sont hostiles à la proportionnelle (le Hezbollah et le PSP), l'estimant trop compliquée, et ceux qui souhaitent que ce mode de scrutin soit généralisé à toutes les municipalités (les Kataëb, les FL et le Courant du futur).
De son côté, le Premier ministre, Saad Hariri, a affirmé n'avoir pas d'objection à l'adoption de la proportionnelle à Beyrouth, mais a fermement rejeté toute idée d'un découpage de la capitale qui ouvrirait la voie à un retour du sectarisme.
Selon une source ministérielle, le feu roulant des objections a été tel que l'une des tirades ministérielles a pris plus de 30 minutes. C'est au point que le ministre Salim Sayegh s'est impatienté de voir son collègue Ziyad Baroud questionné comme un étudiant. À quoi le ministre de l'Intérieur, embarrassé, a répondu qu'il est prêt à être « un éternel étudiant ».
Peut-on parler d'un retour à la case départ, comme certains l'ont affirmé ? C'est bien le cas pour les décisions approuvées durant le précédent Conseil des ministres, dont le vote, apprenait-on de source ministérielle, était à titre simplement « consultatif ». C'est le cas, notamment, pour l'élection du président de la municipalité au suffrage universel, que certains avaient réinscrit à l'ordre du jour, alors qu'on pensait qu'il avait été rejeté lors de la séance de vendredi dernier. En outre, le Conseil des ministres n'a abordé ni la question de l'abaissement de l'âge de vote à 18 ans ni celle de l'uniformisation des bulletins de vote. Tout laisse croire qu'à ce rythme, elles seront abandonnées à des temps meilleurs...
La séance a été levée sans que le débat ait abouti à quoi que ce soit de concret. Un deuxième Conseil des ministres est prévu demain, mercredi, pour approuver un ordre du jour ordinaire qui ne peut plus attendre. Quitte à ce qu'un nouveau Conseil des ministres consacré aux municipales, qu'on espère être le dernier avant l'adoption des réformes, se tienne jeudi ou vendredi.
Par ailleurs, le chef de l'État et le Premier ministre ont fait le point des efforts déployés pour retrouver l'épave de l'avion de la Ethiopian Airlines qui s'est abîmé en mer il y a une semaine. Conscient de l'impatience grandissante de l'opinion, le ministre de l'Information, Tarek Mitri, a insisté sur le fait qu'aucun moyen n'est épargné pour éclaircir le mystère.