«Dans le passé, alors que peu de femmes travaillaient, le mariage consolidait le statut économique d'une femme. Mais au cours des récentes décennies, les gains économiques associés au mariage sont plus grands pour les hommes que pour les femmes », affirme l'étude. En 2007, environ 22% des hommes ont épousé une femme qui gagne plus d'argent qu'eux contre 4% en 1970.
Si l'on examine la progression des revenus américains entre 1970 et 2007, les hommes mariés, les femmes mariées, les femmes célibataires ont vu leurs revenus grimper de 60%, tandis que pour les hommes célibataires, cette progression n'a été que de 16%. L'amélioration des revenus des femmes s'explique par le fait que parmi les adultes en âge d'être mariés (30-44 ans), les femmes diplômées sont plus nombreuses que les hommes, pour la première fois dans l'histoire américaine.
Même si, à travail égal, elles gagnent toujours moins que les hommes, le fossé entre les rémunérations s'est rétracté, les femmes étant désormais rémunérées, pour un même travail, en moyenne 71 cents pour 1 dollar aux hommes. Dans les années 1970, les femmes gagnaient 52 cents alors que les hommes étaient payés un dollar pour le même poste.
La récente récession a renforcé la tendance, les hommes étant davantage touchés par le chômage que les femmes : 75% des nouveaux chômeurs sont des hommes. À fin décembre 2009, les femmes représentaient 47,4% des travailleurs aux États-Unis contre 46,5% deux ans plus tôt, selon les statistiques du département du travail utilisées par l'étude.

