Une éclipse annulaire de Soleil visible demain en Afrique et en Asie

Une éclipse annulaire de Soleil, la plus longue du troisième millénaire, qui ne se reproduira pas sur une telle durée avant le 23 décembre 3043, sera visible demain de l'Afrique centrale à la Chine, selon l'Institut de mécanique céleste à Paris et la NASA.
Le Soleil étant au plus près de la Terre en janvier et la Lune actuellement trop loin et donc trop petite pour réussir à le masquer complètement, un anneau du disque solaire restera visible lorsque la Lune s'intercalera entre la Terre et le Soleil : l'éclipse sera annulaire. Comme lors d'une éclipse totale, le disque lunaire masquera cependant bien le centre du Soleil vendredi, mais sans réussir à le cacher totalement.
Le Soleil a un diamètre 400 fois plus grand que celui de la Lune, mais il est aussi environ 400 fois plus distant. Vu de la Terre, leur disque est sensiblement de même taille, avec des variations cependant.
Comme les orbites de la Terre et de la Lune ne sont pas parfaitement circulaires, les distances Terre-Lune et Terre-Soleil varient. La Terre est plus proche du Soleil en janvier, c'est le moment où le disque solaire nous apparaît le plus gros.
Le 17 janvier à 01h40 GMT, la Lune doit atteindre le point de son orbite le plus éloigné (apogée) à 406 435 km de la Terre, précise l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) sur son site. Son diamètre apparent sera alors le plus petit.