Syrie : une explosion à Damas fait au moins cinq morts

Une explosion d'origine inconnue dans le quartier de Sayyida Zeinab à Damas, qui abrite un haut lieu de pèlerinage chiite, a fait jeudi au moins cinq morts, selon des témoins et les télévisions régionales.

Les autorités syriennes n'ont pas donné d'informations sur cette explosion, qui intervient alors que le secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien, Saïd Jalili, est en visite à Damas.

Selon la chaîne de télévision Al-Jazira, qui a fait état de cinq morts, l'explosion a eu lieu dans un autobus.

La télévision d'Etat iranienne a annoncé pour sa part que le bus, venant d'Iran et vide à ce moment-là, a explosé alors qu'il faisait le plein dans une station service dans le sud de la capitale syrienne.

"L'explosion a eu lieu à 08H30 locales (06H30 GMT), à 500 mètres du mausolée de Sayyida Zeinab", la petite-fille du prophète Mahomet, a précisé la télévision, ajoutant que le bus venait de la ville iranienne d'Ardebil.

Six personnes, dont les deux chauffeurs du bus ainsi que des employés de la station service, ont été tuées, selon le correspondant de la chaîne. L'explosion "a été probablement causée par une bombe posée sous le bus", a-t-il souligné.

Un témoin interrogé par l'AFP à Damas a vu plusieurs ambulances et voitures de police se diriger vers le lieu de l'explosion, qui a été bouclé par les forces de sécurité.

Selon un photographe de l'AFP, qui a pu se rendre à proximité du lieu de l'explosion, le bus de type pullman était arrêté à une station d'essence et présentait des dégâts à l'arrière. Le souffle a projeté des débris à une dizaine de mètres alentours. Selon des sources sur place, le bus était vide et le chauffeur ainsi que son assistant sont morts.

La télévision libanaise Al-Manar, proche du Hezbollah, a indiqué que le bus était arrêté quand il a explosé et les victimes ne sont pas des passagers. Un témoin, interrogé au téléphone par la télévision, a toutefois exclu l'hypothèse d'un attentat, estimant que l'explosion aurait pu être causée par une bonbonne de gaz qui se trouvait parmi les bagages des passagers. L'arrière du bus avait été touché, a-t-il également précisé.

Sayyida Zeinab est la fille de l'imam Ali, gendre du prophète Mahomet, et la soeur de Hassan et Hussein, tous deux assassinés. Sa tombe est l'un des hauts lieux de pèlerinage chiite.

Des flots de pèlerins chiites en provenance d'Iran, d'Irak, du Golfe et du Liban visitent quotidiennement le mausolée.

En septembre 2008, un attentat à la voiture piégée avait fait 17 morts et 14 blessés non loin de ce mausolée. Damas avait alors accusé un "terroriste" ayant des liens avec un groupe extrémiste islamiste d'avoir commis une opération suicide.