Londres a obtenu confirmation de la libération des cinq Britanniques

Le ministère britannique des Affaires étrangères a annoncé mercredi avoir obtenu confirmation par Téhéran de la libération des cinq Britanniques qui avaient été arrêtés le 25 novembre au large de l'Iran.

"Le ministère iranien des Affaires étrangères a confirmé que les cinq marins ont été relâchés", a indiqué le Foreign Office dans un communiqué.

"Nous croyons savoir qu'ils sont actuellement en train d'être remorqués vers les eaux internationales", a-t-il ajouté.

Le ministère précise qu'un représentant de la société du voilier ira à la rencontre des marins.

Les Gardiens de la Révolution, l'armée idéologique du régime islamique iranien, avait annoncé mercredi, tôt dans la matinée, la libération "quelques heures plus tôt" des cinq Britanniques "qui étaient entrés illégalement avec leur bateau dans les eaux territoriales iraniennes".

"Il est devenu évident que cette entrée illégale était le résultat d'une erreur", a indiqué le service de relations publiques des Gardiens de la Révolution (Pasdarans), cité par l'agence Fars.

Réagissant à la nouvelle, Beverly Porter, mère de Luke Porter, 21 ans, un des marins détenus, a souligné que l'affaire n'avait toujours été qu'un "pur malentendu".

"Il semble maintenant qu'ils aient eu des problèmes techniques avec le bateau. Ils n'ont jamais eu pour intention de se trouver là. Heureusement, l'Iran l'a perçu de cette façon", a-t-elle déclaré à la presse.

David Young, dont le fils Oliver fait partie des cinq marins, s'était un peu plus tôt déclaré "très soulagé". "Nous pensions que cela serait réglé rapidement. C'était ce qu'on espérait".

Les cinq marins se rendaient de Bahreïn à Dubaï à bord d'un voilier de 18 mètres appartenant au souverain de Bahreïn lorsqu'ils avaient été arraisonnés par la marine iranienne.

Leur arrestation n'avait été annoncée que cinq jours plus tard, le 30 novembre, par les autorités britanniques qui ont adopté un profil bas sur cette affaire, qualifiée dans un premier temps de "purement consulaire" par le Foreign Office.

Mardi toutefois, le ministre des Affaires étrangères britannique David Miliband avait fait monter la pression en réclamant "des informations claires" et "une solution rapide", après la convocation de l'ambassadeur iranien à Londres, Rasoul Movahedian.

Les autorités iraniennes avaient pour leur part entretenu le doute en affirmant que les cinq Britanniques pourraient être traduits en justice s'il s'avérait que leur entrée dans les eaux iraniennes était liée à de "mauvaises intentions".