Les USA pourraient accélérer leur retrait d'Irak (général américain)

Le retrait des troupes américaines pourrait s'accélerer en Irak si les élections législatives prévues en janvier se déroulent sans heurts, a affirmé le commandant des forces armées en Irak, le général Ray Odierno, dans une interview au New York Times publiée mercredi.

Le calendrier de retrait prévoit actuellement un départ des forces de combat d'ici août 2010 suivi d'un retrait de l'ensemble du contingent fin 2011, mais selon le général Odierno, ces objectifs pourraient être atteints plus tôt que prévu.

"Entre maintenant et le mois de mai, je pourrais accélerer la réduction", a dit M. Odierno au quotidien. "Si les élections se passent bien et qu'un nouveau gouvernement se met en place pacifiquement, cela accroîtra la stabilité. Cela aidera à réduire les tensions", a-t-il souligné.

D'ores et déjà, selon les médias américains, le général s'apprête à annoncer mercredi au Congrès le retrait de 4.000 soldats américains d'Irak d'ici la fin octobre.

"Nous avons approximativement 124.000 soldats et 11 brigades de combat en Irak aujourd'hui. D'ici la fin octobre, je pense que nous serons descendus à 120.000 soldats en Irak", devait dire le général devant la commission de la défense de la Chambre des représentants, selon le texte de son allocution cité par les médias.

Cette nouvelle intervient alors que le président Barack Obama a entamé d'intenses consultations pour décider d'envoyer ou non des renforts en Afghanistan.

Les soldats américains devraient être environ 68.000 en Afghanistan d'ici à la fin de l'année.

Selon des chiffres souvent avancés, le commandant des forces américaines et internationales en Afghanistan, le général Stanley McChrystal, pourrait demander jusqu'à 40.000 hommes supplémentaires.