Heurts dans la Vieille ville de Jérusalem: des blessés

Plusieurs personnes ont été blessées lors d'affrontements dimanche entre Palestiniens et forces de l'ordre israéliennes dans la Vieille ville de Jérusalem, selon la police et des témoins.

Au moins six personnes ont été blessées, dont une grièvement, selon un photographe de l'AFP présent sur les lieux. Des témoins ont eux assuré que onze personnes avaient été blessées.

La police a annoncé huit arrestations.

"Il y a des tensions dans la Vieille ville, en particulier dans la quartier musulman (...) et il y a de nombreux policiers déployés", a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld.

Il a précisé que les forces de l'ordre, qui ont enregistré deux blessés dans leurs rangs, avaient "globalement rétabli le calme, des incidents sporadiques étant encore signalés".

De sources policières, de premiers heurts avaient éclaté sur l'esplanade des Mosquées: croyant qu'il s'agissait d'un groupe de fidèles juifs venus prier, "150 musulmans" les avaient attaqués "à coups de pierres".

Mais si des juifs religieux se trouvaient à proximité du site, le groupe attaqué "était constitué de touristes français non juifs visitant l'esplanade", a précisé à l'AFP le porte-parole de la police de Jérusalem, Shmouel Ben Rubin.

Un des juifs religieux présents, Yehuda Glick, a indiqué à l'AFP que son groupe, composé de 200 personnes, se trouvait pour sa part aux abords de la Vieille ville, du côté de la porte des Maghrébins, qui mène au mur des Lamentations et permet d'accéder à l'esplanade.

Selon les témoignages recueillis, des jeunes Palestiniens ont ensuite affronté les forces de l'ordre déployées en nombre dans les ruelles de la Vieille ville en leur jetant des pierres, les policiers répliquant avec des grenades assourdissantes.

Le photographe de l'AFP a rapporté que des appels à se rassembler aux abords de l'esplanade avaient au préalable été lancés des minarets de la Vieille ville.

L'esplanade, qui abrite les mosquées Al-Aqsa et du dôme du Rocher, est considérée comme le 3e lieu saint de l'islam.

Bâtie sur le site du Temple juif détruit par les Romains en l'an 70 de l'ère chrétienne, dont l'ultime vestige est le Mur occidental (des Lamentations), haut lieu du judaïsme, elle se trouve dans la Vieille ville, dans le secteur oriental conquis et annexé par Israël en 1967.

Les juifs peuvent venir y prier collectivement après coordination avec le Waqf, administrateur des biens musulmans.

Ces incidents surviennent alors qu'Israël célébrera à compter de dimanche soir le jour du Grand Pardon (Yom Kippour), marqué par un jeûne de 25 heures et des prières.

La seconde Intifada, le soulèvement palestinien, avait éclaté en septembre 2000 lorsque le chef du Likoud (droite israélienne), Ariel Sharon, devenu par la suite Premier ministre, s'était rendu sur l'esplanade des Mosquées, une visite alors perçue comme une provocation par les Palestiniens.