Un violent séisme secoue l'île indonésienne de Java: 33 morts, 40 disparus

Un séisme de magnitude 7 a frappé mercredi l'ouest de l'île indonésienne de Java, tuant au moins 33 personnes et détruisant des dizaines de bâtiments, et 40 disparus étaient recherchés, selon un nouveau bilan établi dans la soirée par les autorités.

"Au total, 33 personnes sont mortes, 305 ont été blessées et 40 sont portées disparues", a indiqué le responsable du centre de crise du ministère de la Santé, Rustam Pakaya.

Le tremblement de terre, survenu à 14h55 heure locale (07h55 GMT), a endommagé des dizaines de bâtiments dans plusieurs localités de l'ouest de Java, dont Cianjur, Sukabumi et Tasikmalaya.

Le bilan le plus lourd a été enregistré à Cianjur, où onze personnes sont mortes.

La plupart des victimes ont péri "lorsque leur maison s'est effondrée", a précisé un porte-parole de l'Agence indonésienne de gestion des catastrophes, Priyadi Kardono, à l'AFP.

A Batu Karas, une ville côtière, "les gens ont quitté précipitamment leurs logements" lorsque la terre a fortement tremblé, a témoigné Dorus Susanto, un réceptionniste d'hôtel, âgé de 26 ans. "Plusieurs maisons et la mosquée ont été endommagées", a-t-il précisé.

L'épicentre du séisme a été localisé dans l'océan Indien, à proximité des côtes et à environ 200 km au sud de Jakarta, la capitale, et à une profondeur de 49 km, a indiqué l'Institut géologique américain (USGS).

Sa magnitude a d'abord été estimée à 7,4 avant d'être évaluée à 7 par l'USGS. Elle a été évaluée à 7,3 par l'Agence indonésienne de météorologie et de géologie.

Une alerte au raz-de-marée a été déclenchée pendant une trentaine de minutes avant d'être levée. "Il y a eu un tsunami au large de Tasikmalaya, mais il n'était que de 20 cm, ce qui est insignifiant", a expliqué Suharjono, responsable technique à l'Agence indonésienne de météorologie et de géophysique.

A Jakarta, où la secousse a été nettement ressentie, une personne a été tuée et une vingtaine d'autres hospitalisées, avec des blessures légères, selon la cellule de crise.

Des bureaux et des centres commerciaux y ont été évacués pendant une quinzaine de minutes, a constaté un journaliste de l'AFP.

"C'était impressionnant. Le sol a tremblé et des personnes ont crié. J'ai enlevé mes chaussures à talons et j'ai couru pour sortir", a raconté Rini, une étudiante de 18 ans qui faisait des courses dans un grand centre commercial de la capitale.

L'Indonésie se trouve sur la "ceinture de feu" du Pacifique où la rencontre de plusieurs plaques continentales provoque une forte activité volcanique et tellurique.

En 2006, un séisme sous-marin de magnitude 7,7 avait provoqué un tsunami sur les côtes méridionales de Java, causant la mort de 596 personnes.

En 2004, un séisme au large de l'île indonésienne de Sumatra avait déclenché un tsunami catastrophique qui avait tué plus de 200.000 personnes dans plusieurs pays d'Asie, dont 168.000 en Indonésie.