Yémen : les rebelles chiites rejettent une trêve proposée par le gouvernement

Le gouvernement yéménite, qui mène depuis mardi une importante offensive contre les rebelles chiites dans le nord du pays, leur a offert jeudi une trêve, une offre rejetée par les rebelles.

Un comité de sécurité gouvernemental a indiqué dans un communiqué que les autorités étaient prêtes à cesser les hostilités avec les rebelles et à négocier la situation des personnes détenues par le gouvernement.

Selon les termes de la trêve, les rebelles doivent évacuer les bureaux gouvernementaux qu'ils occupent, rendre leurs munitions et équipements, et relâcher les personnes qu'ils ont arrêtées pendant les combats, selon le comité.

Accusés par Sanaa d'avoir enlevé en juin six Occidentaux (cinq Allemands et un Britannique), les rebelles doivent aussi divulguer l'endroit où ils sont retenus. Ils avaient démenti à l'époque être les auteurs d'un tel enlèvement.

Dans un communiqué, les rebelles ont rejeté l'offre de trêve, dénonçant des "tentatives du gouvernement de tromper l'opinion publique après les crimes de guerre commis dans les villages de Saada".

"Le gouvernement ne veut pas réellement de solution" à ce conflit, déplorent les rebelles, qui affirment que l'accord obtenu en juin 2007 sous l'égide du Qatar pour mettre fin aux hostilités n'a jamais été appliqué par Sanaa.

Le communiqué ne fait en outre aucune référence aux otages occidentaux.

Les rebelles avaient accusé mercredi l'armée d'avoir causé la mort de dizaines de civils en deux jours de bombardements contre ses bastions.

Des avions de combat et des chars ont continué à viser des positions rebelles pendant la nuit de mercredi à jeudi et des tirs ont été échangés dans les environs de Saada, dans une région montagneuse et accidentée, faisant des dizaines de blessés, selon des sources locales.

Lundi, le président yéménite Ali Abdallah Saleh avait accusé les rebelles zaïdites de nombreuses exactions, parlant d'"agressions répétées contre les citoyens", de "pillages de leurs biens", de "destructions de leurs demeures", d'"attaques contre les forces de l'ordre, les mosquées, les écoles et les administrations".

Le zaïdisme est une branche du chiisme, dont la plupart des adeptes résident au Yémen, où ils sont minoritaires dans un pays à majorité sunnite.

Les rebelles zaïdites rejettent le régime actuel et appellent au rétablissement de l'imamat zaïdite, renversé par un coup d'Etat militaire en 1962.

Les violences entre gouvernement et rebelles ont fait des milliers de morts depuis 2004 dans la province de Saada.