Un proche du président Mahmoud Ahmadinejad, Esfandiar Rahim Machaie, a été nomme premier vice-président, selon M. Ahmadinejad, cité hier par l'agence officielle IRNA. Esfandiar Rahim Machaie, qui était vice-président chargé du Tourisme, remplace Parviz Davoudi à ce poste. M. Rahim Machaie est considéré comme très proche de Mahmoud Ahmadinejad, et sa fille a épousé le fils du président iranien.
En juillet 2008, Esfandiar Rahim Machaie, avait affirmé que l'Iran était « l'ami du peuple israélien », dans une déclaration inhabituelle contrastant avec les attaques verbales de Téhéran contre Israël. « Aucune nation n'est notre ennemi dans le monde et cela est un honneur pour nous », avait déclaré M. Rahim Machaie. « Nous considérons le peuple américain comme l'un des meilleurs peuples du monde », avait-il poursuivi.
À l'époque, ces déclarations avaient provoqué un tollé, notamment chez les dignitaires religieux et les parlementaires conservateurs, qui avaient exigé le départ de M. Machaie. Finalement, le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, avait dû intervenir pour mettre un terme à la polémique.