Des écoutes présumées par des tabloïds de Murdoch provoquent un tollé

Des tabloïds britanniques du groupe Murdoch ont fait écouter des milliers de personnalités en toute illégalité avant de payer plus d'un million de livres pour tenter d'étouffer l'affaire, a affirmé hier le Guardian, dont les accusations provoquent un tollé en Grande-Bretagne.
News Group Newspapers, une société du magnat australien des médias Rupert Murdoch, aurait acheté le silence de trois victimes dont le téléphone aurait été mis sur écoutes, en leur versant de fortes sommes pour éviter des poursuites, selon le quotidien de centre gauche. News Group Newspapers est une subdivision de l'empire des médias News Corp, qui comprend l'hebdomadaire dominical News of the World et le quotidien The Sun, plus forts tirages au Royaume-Uni.
D'après le Guardian qui ne nomme pas ses sources, des reporters des deux titres auraient eu recours aux services de détectives privés pour pirater des téléphones et obtenir des informations confidentielles comme des déclarations fiscales ou des relevés bancaires. Le mannequin Elle Macpherson, l'actrice Gwyneth Paltrow, le chanteur George Michael, l'ex-vice Premier ministre John Prescott et l'agent des stars Max Clifford feraient partie des victimes.
Face à la gravité des accusations, Paul Stephenson, le chef de Scotland Yard, a chargé son adjoint « d'établir les faits ». La commission des médias à la Chambre des communes a été convoquée d'urgence. Interrogé depuis l'Italie où il participe au G8, le Premier ministre Gordon Brown a pour sa part estimé que cette affaire « soulevait de nombreuses questions qui devront évidemment trouver des réponses ».