Près de 570 000 visiteurs, sur les cinq premiers mois

Selon les chiffres du ministère du Tourisme, 135 306 visiteurs ont foulé le sol libanais en mai, un nombre en hausse de 127 % par rapport au même mois de l'an dernier. Cette croissance importante sur base annuelle s'explique certes par l'arrivée d'un grand nombre de touristes le mois dernier, mais également par la faiblesse du mois de base, le nombre de touristes en mai 2008 ayant en effet à peine frôlé le seuil des 60 000 en raison des affrontements armés ayant eu lieu durant cette période.
Depuis janvier, 569 724 touristes ont ainsi visité le Liban, contre 336 721 à la même période de l'an dernier, un nombre en hausse de 69,2 %. Ces chiffres témoignent d'une forte croissance de l'activité touristique au cours des cinq premiers mois de l'année, en dépit du contexte de crise mondiale et des craintes d'un recul du nombre de touristes sur le plan local à la veille des élections.
Le déroulement de celles-ci dans un climat démocratique et plutôt pacifiste devrait d'ailleurs se répercuter positivement sur le nombre de touristes dans les mois à venir, estiment les observateurs. Dans ce contexte, le ministre du Tourisme, Élie Marouni, s'est réuni hier avec plusieurs responsables et représentants du secteur touristique afin de discuter des mesures susceptibles d'assurer une réussite de la saison estivale.
Par ailleurs, au niveau de la répartition des visiteurs par nationalité au cours des cinq premiers mois, les Arabes ont raflé la première place, près de 230 000 ressortissants provenant des pays de la région ayant visité le Liban depuis le début de l'année. Ils ont été suivis des touristes européens (137 491) et asiatiques (97 860).
Enfin, il convient de rappeler qu'à plusieurs reprises cette année, les autorités ont laissé entendre que le nombre de touristes pourrait dépasser 1,7 million fin 2009 ; si cet objectif est atteint, le Liban aura ainsi enregistré un record historique sur le plan touristique depuis plus d'un demi-siècle.