Les Libanais aux urnes pour des législatives cruciales

Les Libanais élisent dimanche leur Parlement lors d'un scrutin crucial qui met aux prises la coalition appuyée par l'Occident et le camp dirigé par le Hezbollah allié de Téhéran et de Damas.

Près de 50.000 soldats et policiers ont été déployés pour assurer la sécurité du scrutin et parer à tout incident.

Les bureaux de vote ouvriront de 07h00 à 19h00 locales (04h00 à 16h00 GMT). Les élections seront supervisées par plus de 200 observateurs internationaux venus notamment de l'Union européenne et du Centre Carter.

Quelque 3,2 millions de Libanais sont appelés aux urnes et des milliers d'expatriés doivent participer au scrutin, la loi n'accordant pas le droit de vote à l'étranger.

Leur rôle devrait être primordial dans une bataille qui se jouera sur une trentaine de sièges, notamment dans les régions chrétiennes où les électeurs sont divisés entre les deux camps.

D'après les sondages, le camp vainqueur l'emportera à deux ou trois sièges.

Le vote aidera à déterminer si le futur gouvernement de ce petit pays méditerranéen, qui partage des frontières avec la Syrie et Israël, continuera de bénéficier du soutien occidental, notamment celui des Etats-Unis, ou s'orientera davantage vers l'Iran et la Syrie, ancienne puissance de tutelle.

Mais quel que soit le résultat, il ne devrait pas changer la face du Liban, malgré des craintes occidentales de voir le Hezbollah, considéré comme une organisation terroriste par Washington, remporter les élections.

Si la campagne électorale, émaillée d'échanges d'insultes entre candidats touchant à la religion, la corruption et même à la vie privée, a été exempte de violences, beaucoup craignent des dérapages une fois les résultats annoncés.

Ceux-ci devraient l'être lundi, à moins d'incidents majeurs ou de fraude, selon le ministre de l'Intérieur Ziyad Baroud.

Les Libanais choisiront 128 députés parmi 587 candidats enregistrés, répartis à parité entre chrétiens et musulmans pour un mandat de quatre ans.

Chaque communauté religieuse se voit attribuer un nombre de sièges dans 26 circonscriptions en fonction de son poids démographique. Les députés sont élus à la majorité simple.