Netanyahu critique l'annonce d'un possible gel des relations Israël-UE (presse)

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a critiqué l'annonce par la Commission européenne d'un possible coup d'arrêt au renforcement des relations avec Israël tant que ce dernier ne se sera prononcé en faveur d'un Etat palestinien, a rapporté vendredi le quotidien Haaretz.

Lors d'une rencontre jeudi avec le Premier ministre tchèque sortant Mirek Topolanek, dont le pays assure la présidence tournante de l'Union européenne, M. Netanyahu a pressé son interlocuteur de ne "pas poser de conditions à Israël", selon le journal.

"Israël est tout aussi intéressé que l'Europe à la paix. Ce n'est pas une raison pour lier un relèvement du niveau des relations à un règlement avec les Palestiniens" a-t-il estimé, selon la même source.

La commissaire européenne aux Relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, avait déclaré jeudi que "nous pensons que de bonnes relations avec Israël sont essentielles" pour l'UE, "mais nous ne pensons cependant pas que le moment soit venu pour aller au-delà du niveau actuel des relations" bilatérales.

Fin 2008, l'UE avait décidé de rehausser le niveau de ses relations avec l'Etat hébreu, en dépit de l'opposition de l'Autorité palestinienne.

"Nous attendons un engagement clair de la part du nouveau gouvernement israélien sur la poursuite des négociations avec les Palestiniens", a ajouté Mme Ferrero-Waldner.

"Nous attendons un arrêt de toutes les actions qui sapent notre objectif d'une solution à deux Etats" pour deux peuples, autrement dit la création d'un Etat palestinien, a-t-elle souligné.

De son côté, le ministère israélien des Affaires étrangères a relativisé la portée de cette annonce.

"Nous comprenons qu'il ne s'agit pas d'une annonce officielle d'un gel des relations" a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère Yigal Palmor.

Selon lui, la Commission attend que le "nouveau gouvernement israélien ait révélé les détails de sa politique, ce qu'il devrait faire ces prochaines semaines". Une visite de M. Netanyahu à Washington est prévue à la mi-mai.

"C'est dans cet état d'esprit que le Premier ministre tchèque a eu des entretiens avec des responsables israéliens", a-t-il souligné.

Jusqu'à présent, M. Netanyahu s'est refusé à accepter l'idée d'un Etat palestinien souverain. Il s'est borné à déclarer qu'il était prêt à négocier pour la paix avec l'Autorité palestinienne.