Visite en Tunisie du chef d'état-major français

La France et la Tunisie ont affirmé vendredi leur intérêt pour la coopération militaire bilatérale et multilatérale, notamment en Méditerranée, lors d'une visite à Tunis du général Jean-Louis Georgelin, chef d'état-major des armées françaises, a-t-on appris de source officielle.

Le responsable militaire et le ministre tunisien de la Défense Kamel Morjane ont souligné lors d'un entretien "l'importance que revêt la coopération établie entre les deux pays au niveau bilatéral et multilatéral, notamment dans le cadre dit Défense 5+5", a rapporté l'agence tunisienne TAP.

Ce forum regroupe cinq pays maghrébins (Algérie, Libye, Maroc, Mauritanie et Tunisie) et cinq Etats du sud de l'Europe (Espagne, Italie, France, Portugal et Malte) autour des questions de sécurité et de défense.

La visite du général Georgelin à Tunis qui précède un voyage officiel du Premier ministre Jean-François Fillon la semaine prochaine à Tunis, fait suite à celle du secrétaire d'Etat français à la Défense, Jean-Marie Bockel, en février dernier.

Le ministre avait alors annoncé la création d'un centre euro-maghrébin sur la défense et la sécurité. Le Centre d'études maghrébines et de recherche stratégique (CEMRS) est né au sein du forum de Défense 5+5 en vue d'une réflexion commune sur les questions stratégiques, dont la sécurité maritime et la menace terroriste. Il devrait être opérationnel en 2010 et aura son siège en Tunisie.

Pendant cette visite de deux jours les discussions ont aussi porté sur "les relations exemplaires et privilégiées" ainsi que sur la coopération en matière de formation militaire et civile, a ajouté la TAP.

La France a aidé la Tunisie à mettre en place un centre militaire de formation professionnelle pour jeunes civils et militaires à Béja (nord) et devrait contribuer à la création d'un établissement similaire à Gafsa (sud).

Tunis et Paris collaborent aussi en matière d'entraînement et exercices militaires communs, ainsi qu'en matière d'armement et d'équipement.