Appel du vice-président irakien à aider les chrétiens à rester en Irak

Le vice-président irakien Adel Abdel Mahdi a appelé mercredi la communauté internationale à aider les chrétiens irakiens à rester en Irak.

"Les chrétiens sont partie intégrale" de l'Irak, a souligné le vice-président, en visite en France, lors d'un débat à l'Institut français de relations internationales (Ifri).

"Des extrémistes agressent des chrétiens comme des sunnites et des chiites et il faut les défendre". "Il faut aider l'Irak et les chrétiens à rester en Irak", a-t-il dit, sans préciser comment.

"La situation des chrétiens est fragile et il ne faut pas laisser l'Irak seul" face à ce problème. "C'est un travail collectif", a-t-il insisté.

Le nombre de chrétiens en Irak avant l'invasion américaine de mars 2003 était estimé à environ 800.000. Depuis, quelque 250.000 d'entre eux ont quitté le pays pour échapper aux violences.

A l'intention des investisseurs étrangers, le vice-président irakien a assuré qu'ils étaient tous considérés sur un pied d'égalité. "Américains, Russes, Chinois, Français sont sur un même plan. Il n'y a pas de privilège, ni de priorité", a-t-il dit.

Interrogé sur des faveurs supposées accordées à Boeing plutôt qu'à Airbus, il a répondu que seuls "la qualité, la date de livraison et le prix" comptaient dans l'attribution de marchés. "C'est une question de négociation, rien de plus", a-t-il assuré.

Adel Abdel Mahdi a discuté mardi avec des responsables du groupe pétrolier Total d'un possible contrat de plusieurs milliards de dollars relatif à l'un des gisements les plus prometteurs du sud de l'Irak, celui de Nahr Bin Umar. Il devait rencontrer dans la journée le président Nicolas Sarkozy et le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner.