Israël : la compagnie des chemins de fer limoge des employés arabes

La Compagnie nationale des chemins de fer israélienne a informé quarante employés arabes que leur contrat ne serait pas renouvelé après avril, du fait qu'ils n'ont pas accompli de service militaire, a indiqué la société lundi.

"Nous avons décidé de changer les critères de recrutement et de ne pas renouveler le contrat annuel de ces employés, sur l'avis des responsables de la sécurité de la compagnie", a indiqué à l'AFP un porte-parole des chemins de fer.

Ces salariés, employés d'une compagnie privée de surveillance, étaient chargés notamment de la garde des passages à niveau pour éviter des collisions.

Le porte-parole a indiqué que cette mesure "s'inscrivait dans la politique des sociétés gouvernementales de favoriser le recrutement d'Israéliens ayant effectué leurs obligations militaires, particulièrement dans des unités combattantes".

Il a nié que les Chemins de fer discriminent les employés arabes, soulignant que des "juifs n'ayant pas effectué leur service militaire ne pourraient plus eux aussi être chargés de ces tâches".

Après ce limogeage, l'Association des Droits civiques en Israël (ACRI), a demandé à la direction des Chemins de fer de revenir sur cette mesure qualifiée d'"immorale, illégale et discriminatoire", lui rappelant que les tribunaux du Travail avaient interdit dans le passé de considérer le service militaire comme un critère pour l'emploi.

En 2006, la Cour suprême d'Israël avait déjà dénoncé la "discrimination" dont est victime la minorité arabe depuis la création de l'Etat.

Les Arabes, descendants des 160.000 Palestiniens n'ayant pas fui après la création de l'Etat d'Israël en 1948, représentent 20% de la population israélienne, soit 1,3 million de personnes.

A l'exception des druzes, ils sont dispensés d'effectuer leur service militaire en Israël.