Une tempête de sable perturbe le trafic aérien en Arabie saoudite

Une tempête de sable a fortement perturbé mardi le trafic aérien en Arabie saoudite, provoquant la fermeture momentanée des aéroports de la capitale Ryad et de Dammam (est).

L'aéroport international Roi Khaled de Ryad a été fermé pendant plusieurs heures en raison des intempéries qui ont fait rage une bonne partie de l'après-midi.

La circulation automobile y a été fortement ralentie avec une visibilité n'excédant pas 200 mètres.

Les rares personnes s'aventurant dans les rues protégeaient leur nez et leur bouche à l'aide de masques chirurgicaux ou de mouchoirs.

Les vols en provenance de l'étranger ont été détournés sur l'aéroport de Dammam, ville pétrolière de l'est du pays, ou sur celui de Djeddah (ouest) tandis que les vols au départ étaient cloués au sol, selon le directeur de l'aéroport, Saad ben Mohammad al-Tassane, cité par l'agence de presse SPA.

Les conditions se sont ensuite améliorées et les vols ont pu reprendre, selon le responsable d'une compagnie aérienne. "Oui les vols internationaux ont repris", a-t-il dit.

L'aéroport de Dammam a ensuite été contraint par le mauvais temps de fermer à son tour pendant une heure environ, selon la télévision à capitaux saoudiens Al-Arabiya.

Au Koweït, où la tempête a également sévi, les exportations pétrolières ont été momentanément interrompues, les trois ports fermés et le trafic aérien perturbé, selon des responsables de l'émirat.

Selon Mohammad al-Ajmi, porte-parole de la Kuwait National Petroleum Co. (KNPC), la tempête n'a pas affecté les trois raffineries du pays qui continuaient de fonctionner normalement.

Les tempêtes de sable sont rares à cette période de l'année au Koweït, où il n'a pas plu pour le troisième hiver consécutif.