Le ministre syrien des Affaires étrangères à Ryad

Le ministre syrien des Affaires étrangères, Walid Mouallem, est arrivé mardi à Ryad, dans un nouveau signe de rapprochement entre la Syrie et l'Arabie saoudite, a annoncé l'agence officielle Spa.

Selon une source diplomatique arabe à Ryad, le ministre syrien est porteur d'un message du président Bachar el-Assad au roi Abdallah.

Ce message est la réponse du président syrien à un message que lui avait adressé le 15 février le souverain saoudien et qui lui avait été transmis par le chef des renseignement saoudiens, le prince Meqrin ben Abdel Aziz.

La visite de l'émissaire saoudien avait été considérée comme un signe d'un timide rapprochement entre Damas et Ryad, dont les relations sont difficiles depuis quatre ans.

Celles-ci s'étaient détériorées après l'assassinat en 2005 de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri, un proche allié de Ryad, alors que la Syrie s'en est prise à l'Arabie saoudite pour avoir critiqué le Hezbollah libanais lors du conflit contre Israël en 2006.

Leurs relations s'étaient aussi tendues lors de l'offensive israélienne contre le mouvement palestinien Hamas qui contrôle Gaza (27 décembre-18 janvier). L'Arabie saoudite et l'Egypte étaient les chefs de file des pays arabes hostiles au Hamas soutenu par la Syrie et le Qatar.