Chavez, nouveau héros des Palestiniens

Des drapeaux vénézuéliens et des effigies de Hugo Chavez flottaient cette semaine en Cisjordanie sur des manifestations contre la guerre de Gaza. La décision, le 6 janvier, du président vénézuélien d’expulser l’ambassadeur d’Israël de Caracas – seul pays avec la Mauritanie à avoir pris une telle initiative – a soudain fait de lui un héros chez les Palestiniens. Israël a qualifié la mesure de « brutale » et accusé « les dirigeants vénézuéliens d’avoir conclu des alliances avec les islamistes et les terroristes ». Mais le Hamas, le mouvement islamiste palestinien qui contrôle la bande de Gaza, a « salué la décision courageuse » du chef de file de la gauche radicale en Amérique latine et bête noire des États-Unis. Hugo Chavez « est un militant, un symbole de la lutte pour la liberté. Tout comme Che Guevara. Cela le distingue des autres présidents du monde », estime Mohammad al-Lahham, député du mouvement Fateh, le parti du président palestinien, Mahmoud Abbas. Son opposition aux États-Unis, fidèle allié d’Israël, à la guerre d’Irak a fait de Hugo Chavez, aux yeux des Palestiniens, un symbole pour tous les peuples qui « résistent et luttent contre l’occupation », explique-t-il. Les manifestants de Bethléem, Ramallah et Hébron ont arboré des drapeaux du Venezuela et des portraits du président Chavez lors de protestations contre l’offensive israélienne à Gaza, des marches que la chaîne satellitaire al-Jazira, du Qatar, a amplement couvertes. Cette chaîne a également diffusé un entretien avec le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Nicolas Maduro, où il s’en prend « aux criminels qui gouvernent Israël » et ont « commis un holocauste de Palestiniens durant 60 ans ». « J’aimerais pouvoir offrir à Chavez un passeport palestinien pour qu’il devienne citoyen palestinien. Ensuite, nous l’élirions et il deviendrait notre président », affirme Mahmoud Zwahré, maire d’al-Masar, une localité proche de Bethléem où vivent dans la pauvreté quelque 8 000 Palestiniens. « Ici tout le monde le connaît. De plus en plus de gens viennent me demander des photos pour les porter pendant les manifestations », souligne-t-il. Mohammad Brijeh, responsable d’un comité militant dans la région de Bethléem contre la barrière de séparation qu’érige Israël en Cisjordanie, affirme que « le comportement de Chavez vaut mieux que celui de l’ONU ». L’ONU « ne fait que ce que veut Israël », dénonce-t-il.