Brisbane Gasquet surprend Tsonga, Bartoli en finale

Blessée, Amélie Mauresmo a préféré abandonner afin de se conserver pour l’Open d’Australie. Richard Gasquet commence l’année du bon pied en se hissant en demi-finale du tournoi de Brisbane grâce à une victoire sur son copain et partenaire de double Jo-Wilfried Tsonga hier. Après une année passée dans l’ombre de Tsonga et Simon, l’ancien n° 1 français devenu n° 4 et seulement n° 23 mondial a franchi la première étape sur le chemin du retour espéré au premier plan. « C’est important pour moi de battre quelqu’un comme Jo, capable de battre tout le monde sur le circuit », a commenté Gasquet après sa victoire 1-6, 6-4, 6-2 sur le 7e mondial, un rang qu’il occupait lui-même il y a un an. Gasquet rencontrera le Tchèque Radek Stepanek pour une place en finale. « Ce ne sera pas facile car c’est un joueur intelligent, difficile à jouer », a réagi Gasquet. L’autre demi-finale, connue depuis la veille, opposera le Français Paul-Henri Mathieu à l’Espagnol Fernando Verdasco. Pour Tsonga, il s’agit d’une petite déception, lui qui faisait figure de favori du tournoi après l’élimination dès le premier tour du n° 3 mondial Novak Djokovic. Après un premier set impeccable, il s’est emmêlé les pinceaux au service, commettant plusieurs doubles fautes à des moments-clés du match, comme sur le point offrant le deuxième set à Gasquet. « Le gain du deuxième set m’a définitivement mis dans le bain », a déclaré le n° 4 français qui a fini la rencontre en trombe en déroulant tout son catalogue de coups gagnants pour décrocher sa troisième victoire en cinq matches face à Tsonga. Les deux Français se retrouveront la semaine prochaine à Sydney où ils auront un titre en double à défendre. Bartoli en finale aux dépens de Mauresmo, blessée La Française Marion Bartoli, tête de série n° 3, s’est qualifiée hier pour la finale du tournoi WTA de Brisbane en profitant de l’abandon sur blessure de sa compatriote Amélie Mauresmo (n° 5). En finale, Bartoli affrontera la Biélorusse Victoria Azarenka (n° 2), victorieuse de l’Italienne Sara Errani, 6-3, 6-1, dans l’autre demi-finale. Lors de ce duel franco-français, Bartoli menait 4 jeux à 0 lorsque Mauresmo a préféré renoncer en raison de douleurs à la cuisse gauche (contracture). « C’est arrivé dans le deuxième jeu, a expliqué Mauresmo, 23e joueuse mondiale. La douleur n’était pas trop forte donc j’ai essayé de continuer, mais je ne pouvais pas servir comme il faut ni bouger correctement. » « C’est frustrant, ce n’est pas comme ça que vous voulez terminer un tournoi, a ajouté la Française. Mais c’était plus raisonnable si je veux être à 100 % à Melbourne (pour l’Open d’Australie à partir du 19 janvier). » Bartoli, 24 ans, avait une emprise totale sur la rencontre quand Mauresmo a abandonné. La n° 17 mondiale avait breaké sa compatriote dès le premier jeu du match et notamment enchaîné 15 points consécutifs pour mener 4-0. Bartoli a avoué avoir remarqué que quelque chose n’allait pas chez son adversaire, mais elle s’est concentrée sur son jeu : « J’ai essayé de rester concentrée sur ce que j’avais à faire, mais c’est sûr que c’est dommage pour Amélie de devoir abandonner. » Discrétion De la même manière, Victoria Azarenka n’a jamais été en danger et a pris le service de Sara Errani à six reprises. La Biélorusse, 16e joueuse mondiale, n’a pas perdu le moindre set dans ce tournoi. À 19 ans, elle a réussi un parcours brillant en toute discrétion, les projecteurs étant braqués la plupart du temps sur la Serbe Ana Ivanovic et Amélie Mauresmo. Mais après deux succès convaincants sur la Tchèque Lucie Safarova en quarts de finale et face à Errani, elle semble idéalement placée pour gagner une marche par rapport à l’an passé, où elle avait échoué en finale du tournoi. « Je suis bien sûr très heureuse et j’aimerais faire mieux que l’an dernier, je veux gagner mon premier titre, a indiqué Azarenka. Je vais me battre sur chaque point. Ce sera le dernier match donc vous devez tout donner, peu importe ce qui arrive. » 6e journée : les résultats Voici les résultats des matches de la 6e journée des tournois ATP et WTA de Brisbane disputés hier : Simple messieurs (quarts de finale) : Radek Stepanek (Cze/n° 8) bat Robin Soderling (Swe/n° 4) 2-6, 6-4, 6-3 Richard Gasquet (Fra/n° 7) bat Jo-Wilfried Tsonga (Fra/n° 2) 1-6, 6-4, 6-2 Simple dames (demi-finales) : Marion Bartoli (Fra/n° 3) bat Amélie Mauresmo (Fra/n° 5) 4-0 (abandon sur blessure) Victoria Azarenka (Blr/n° 2) bat Sara Errani (Ita) 6-3, 6-1.