Israël Tzipi Livni, la prochaine Golda Meïr ?

La ministre des Affaires étrangères franchit la première étape vers le pouvoir en remportant haut la main les primaires de Kadima. Tzipi Livni, qui a remporté hier la bataille pour la présidence du parti majoritaire Kadima, selon des sondages réalisés par les télévisions à la sortie des bureaux de vote, a franchi la première étape vers le pouvoir en Israël pour succéder à Ehud Olmert et pourrait devenir la deuxième femme Premier ministre d’Israël après Golda Meïr. Reste à savoir si cette femme, considérée comme la plus puissante du pays, a la trempe de la célèbre « dame de fer » israélienne qui dirigea l’État juif de 1969 à sa démission en 1974 et fut, comme elle, ministre des Affaires étrangères. Mme Livni a franchi la première étape pour devenir chef du gouvernement mais son élection à la tête du parti centriste ne lui permet pas automatiquement d’accéder à cette fonction. Elle doit désormais être désignée par le président de l’État, Shimon Peres, dans les 7 jours qui viennent, pour former une majorité parlementaire et constituer un gouvernement. Elle dispose pour y parvenir d’un délai de 42 jours, faute de quoi des élections anticipées pourraient avoir lieu dans les 90 jours. Partisane de la poursuite du processus de paix avec les Palestiniens, Mme Livni réalise un score variant de 47 à 49 % des voix contre environ 37 % en moyenne pour son rival le ministre des Transports, l’ex-général Shaul Mofaz, un faucon, selon des sondages des trois chaînes de télévision. Pour être élu au premier tour, les candidats devaient dépasser 40 % des suffrages exprimés parmi les 74 000 membres du Kadima. Selon la première chaîne de télévision publique, la ministre des Affaires étrangères obtient 47,2 % des voix contre 37,1 pour son rival. La deuxième chaîne (privée) donne 48 % des voix pour Mme Livni contre 37 % pour M. Mofaz, tandis que la Chaîne 10 (privée) confère un avantage encore plus important à Mme Livni avec 49 % contre 37 % à son adversaire. Le taux de participation a dépassé les 50 % selon le site Internet du parti Kadima. « Vous avez fait un travail extraordinaire, les meilleurs ont gagné », a proclamé Mme Livni devant des militants du Kadima qui l’ont applaudie. Le résultat final devrait être connu probablement dans la nuit de mercredi à jeudi. Il devait être annoncé au Parc des expositions de Tel-Aviv, où les membres du Kadima se réuniront sous une immense banderole du fondateur du parti, Ariel Sharon. Le scrutin s’est ouvert pour les quelque 74 000 membres du parti centriste tôt le matin dans 114 bureaux de vote à travers le pays. Sa fermeture a été retardée d’une demi-heure à 22h30 à la suite d’un afflux d’électeurs en début de soirée. Pour Roni Bar On, ministre des Finances, qui soutenait Mme Livni, « organiser des élections anticipées reviendrait à un hara kiri national. Israël ne veut pas d’élections ». « Il faut s’unir derrière Tzipi Livni pour constituer un gouvernement », a-t-il dit à la Chaîne 2. Le ministre sans portefeuille, Eli Aflalou, un proche de Mme Livni, a pour sa part estimé que « Kadima a donné à Israël et à ses citoyens ce qu’ils veulent réellement. Ils veulent Tzipi, car la bataille maintenant se joue entre elle et Bibi », Benjamin Netanyahu, le chef du parti de droite Likoud. « Je suis convaincu qu’elle remportera les prochaines élections si elles ont lieu », a-t-il dit. Le député Yitzhak Ben Yisrael, également un proche de Mme Livni, a d’ores et déjà assuré que sa candidate allait « poursuivre le processus de paix » avec les Palestiniens. « Le processus de paix fait partie de la plate-forme de Mme Livni et c’est une des principales raisons de son élection », a-t-il souligné à l’AFP. Mme Livni, qui se présente comme « Mme Propre », a promis de donner un nouveau souffle à un parti frappé par une série de scandales de corruption qui ont coûté son poste à Ehud Olmert. Elle dispose de l’appui de l’entourage d’Ariel Sharon, dans le coma depuis janvier 2006 après une attaque cérébrale. La ministre des Affaires étrangères, 50 ans, est jugée pragmatique sur des dossiers comme le processus de paix et le nucléaire iranien. M. Olmert a déjà promis de démissionner dès l’élection de son successeur au Kadima. Il restera néanmoins à la tête d’un cabinet de transition tant qu’un autre gouvernement n’aura pas été formé. Enfin, le négociateur palestinien Saëb Erakat a exprimé hier soir l’espoir que s’ouvrent des négociations de paix « sérieuses », après la victoire de Tzipi Livni. Il a également exprimé le vœu d’une « coopération étroite » entre Palestiniens et Israéliens. « La seule option que nous avons, c’est la fin de l’occupation israélienne », a-t-il dit.