La Chine assouplit le crédit pour maintenir l’équilibre de son économie

La Banque centrale annonce une baisse des taux d’intérêt, une première depuis 2002. La Banque centrale de Chine a annoncé hier une baisse des taux d’intérêt sur les prêts à un an et du taux de réserves obligatoires de certaines banques afin de stimuler l’économie. La double mesure vise à « garantir la poursuite d’un développement stable et relativement rapide de l’économie chinoise », a indiqué l’établissement. Il s’agit de la première baisse des taux d’intérêt depuis 2002. Ces dernières années, la Banque centrale a à l’inverse procédé à une série de hausse des taux d’intérêt et de réserves obligatoires, pour freiner son économie et notamment l’inflation. À partir de mardi, les taux sur les prêts à un an seront abaissés de 27 points de base. La Chine avait relevé ses taux d’intérêt pour la dernière fois en décembre, portant le taux pour les prêts à un an à 7,47 %. Neuf jours plus tard, le 25 septembre, le taux de réserves obligatoires des établissements financiers baissera aussi, d’un point de pourcentage, sauf pour les quatre grandes banques commerciales et la banque postale. La baisse atteindra même deux points de pourcentage pour les institutions des zones dévastées par le séisme du 12 mai au Sichuan (Sud-Ouest) nécessitant de gros efforts de reconstruction. Début septembre, la Banque centrale avait indiqué, sans donner de détail sur ses projets, qu’elle allait se montrer plus flexible dans sa politique de contrôle du crédit, notamment pour permettre ces projets de reconstruction au Sichuan, mais aussi pour favoriser le secteur agricole ou les petites entreprises, ayant des difficultés d’accès au financement. Son annonce lundi intervient quelques jours après la publication de statistiques officielles confirmant une accalmie sur le front de l’inflation qui avait connu un plus haut en près de 12 ans en février (+8,7 %). Pour le quatrième mois consécutif, la progression de l’indice des prix à la consommation (IPC) a décéléré, redescendant à +4,9 % en août. Certains analystes s’attendaient depuis à un léger assouplissement de la stricte politique de contrôle monétaire observée ces derniers mois. D’autant que les statistiques ont aussi confirmé un ralentissement de la hausse du crédit. Les prêts en cours en yuans ont enregistré une hausse de 14,3 %, soit 0,29 point de pourcentage de moins que fin juillet. Mais selon les calculs de Stephen Green, de Standard Chartered, « la croissance réelle du crédit total n’a été que de 4 % ». « Une fois ajusté de l’inflation, on peut voir combien la Chine des entreprises est financièrement coincée », a-t-il commenté. Or, le gouvernement manifeste de plus en plus de nervosité face au ralentissement de l’économie, lié au contexte international : ralentissement mondial et turbulences des marchés financiers. Le produit intérieur brut du pays, qui avait bondi de 11,9 % sur un an en 2007, a enregistré une hausse à peine supérieure à 10 % (10,1 %) au deuxième trimestre 2008. En juillet, le gouvernement a remis l’accent sur la croissance, alors qu’il avait fait de la lutte contre l’inflation sa priorité absolue.