Gaza, un territoire surpeuplé et pauvre aux mains du Hamas

La bande de Gaza, contrôlée depuis un an par les islamistes du Hamas, est une enclave pauvre, surpeuplée et meurtrie par la violence, qui est appelée à former avec la Cisjordanie un futur État palestinien. Dans ce territoire exigu de 362 km2, situé en bordure de la Méditerranée, s’entassent 1,5 million de Palestiniens, soit l’une des densités les plus fortes au monde. Déjà mauvaise, la situation économique et humanitaire s’est sérieusement dégradée depuis la violente prise de pouvoir par le Hamas. Faute de quantités suffisantes de carburants, les coupures d’électricité, qui perturbent les services essentiels, sont fréquentes, alors que l’essence à la pompe est rationnée. Située au sud-ouest d’Israël, limitrophe de l’Égypte, la bande de Gaza est une région côtière, longue de 45 km et large de six à 10 km, dépourvue de ressources naturelles. Elle souffre d’une pénurie chronique d’eau et est presque sans industrie. Pendant plusieurs décennies, 8 000 colons israéliens y ont vécu dans 21 colonies, sous la protection de l’armée israélienne, avant le retrait unilatéral de l’été 2005. Principale base du Hamas, Gaza était devenue depuis mars 2006 le siège de fait du gouvernement palestinien dominé par le mouvement islamiste après son éclatante victoire électorale, alors que l’Autorité palestinienne est installée à Ramallah (Cisjordanie). La bande de Gaza est tombée le 15 juin 2007 aux mains du Hamas après la déroute des forces de sécurité fidèles au Fateh du président palestinien Mahmoud Abbas, à l’issue d’une semaine de combats meurtriers. Quelque 900 000 des habitants de la bande de Gaza sont des réfugiés ou des descendants de réfugiés, qui se sont installés dans ce territoire après avoir fui ou avoir été chassés de chez eux durant la guerre israélo-arabe de 1948.