Les USA avaient envisagé une attaque nucléaire contre la Chine en 1958

L’armée de l’air américaine avait envisagé de lancer des attaques nucléaires contre la Chine lors d’une confrontation avec Taïwan en 1958, mais la décision a été rejetée, indiquent des documents déclassifiés rendus publics hier. Quand il a eu connaissance de ce projet, le président américain Dwight Eisenhower a en lieu et place demandé à l’US Air Force d’utiliser des bombes conventionnelles contre les forces armées chinoises au cas où la crise avec Taïwan dégénérerait, selon ces documents restés jusqu’ici confidentiels. Les instructions du président ont apparemment stupéfait les grands pontes de l’US Air Force, mais l’auteur d’une des études publiées a indiqué que les responsables politiques avaient reconnu que les frappes atomiques avaient des « désavantages inhérents » à cause du danger de retombées radioactives dans la région et du risque d’escalade nucléaire. Le rapport sur la crise, réalisé par Bernard Nalty, historien auprès de l’US Air Force à l’époque, détaille le projet d’attaque nucléaire, notamment un plan prévoyant de lancer une bombe de 10 à 15 000 tonnes sur des aérodromes à Amoy (aujourd’hui appelée Xiamen) au cas où Pékin aurait bloqué l’accès au groupe d’îles proches de la Chine entourant Taïwan. Il y a eu deux crises sur le statut du groupe d’îles entourant Taïwan proches de la Chine, en 1954 et 1958 – au cours du mandat du président Eisenhower –, mais aucune n’a débouché sur une confrontation militaire sérieuse.