Le président de Human Rights Watch empêché de venir en Russie

Le directeur de l’organisation de défense des droits de l’homme Human Rights Watch, Kenneth Roth, a accusé hier la Russie de lui avoir refusé un visa alors qu’il devait présenter à Moscou un rapport très critique sur la politique de « harcèlement » des autorités russes à l’égard des ONG. « Le ministère russe des Affaires étrangères savait que je devais venir. Mais ils invoquent des changements de procédure dans l’attribution de visa », a déclaré M. Roth. « C’est la première fois qu’un responsable de Human Rights Watch se voit refuser un visa depuis la chute de l’URSS », a-t-il dénoncé. Selon M. Roth, la représentation diplomatique russe a invoqué « une série de difficultés techniques qui changent de jour en jour », mais n’a pas opposé un refus strict de visa. À Moscou, le ministère des Affaires étrangères, cité par l’agence Interfax, s’est refusé à tout commentaire, estimant que « cela ne relevait pas de sa compétence ». Cette affaire intervient sur fond de refroidissement de relations entre la Russie et l’Occident, à l’approche de la présidentielle russe du 2 mars. Sous la houlette du président Vladimir Poutine, la Russie multiplie les diatribes antioccidentales et vilipende un « ennemi » intérieur, en regroupant ONG et opposants sous la même appellation de « chacals ».