Zone euro L’activité manufacturière au plus bas depuis 2004

Les ventes du commerce de détail dans la zone euro ont continué à baisser en décembre, tandis que l’indice PMI d’activité a affiché en janvier son plus bas niveau depuis novembre 2004, donnant de nouveaux signes du ralentissement économique européen, selon des données publiées hier. Les ventes de détail en volume ont baissé de 0,1 % en décembre par rapport au mois précédent, en dépit de la période de Noël, selon les chiffres de l’office statistique européen Eurostat. C’est le troisième mois de recul des ventes de détail, après -0,6 % en octobre et -0,7 % en novembre. Sur un an, elles ont reculé de 2,0 %, après -1,2 % en novembre. « La croissance dans la zone euro est en difficulté, et le risque de récession à un certain stade ne devrait pas être sous-estimé », juge David Brown, chef économiste pour l’Europe chez Bear Stearns International. « La confiance des entrepreneurs recule et le moral des consommateurs est gravement touché. Le ralentissement gagne maintenant les ventes de détail, avec des consommateurs qui veulent moins dépenser. Les ventes de détail sont en baisse de 2 % sur un an, une tendance qui devrait encore se détériorer dans les mois qui viennent », ajoute-t-il. Selon lui, cela « est de très mauvais augure pour la croissance cette année» et la zone euro « sera très chanceuse si elle enregistre une croissance supérieure à 1,5 % en 2008 ». Parallèlement, l’indice PMI de la zone euro, qui synthétise l’activité dans les secteurs des services et manufacturier, a reculé à son plus bas niveau depuis plus de trois ans en janvier, selon des chiffres publiés hier par l’institut NTC Economics. L’indice PMI composite s’est établi à 51,8 points, après 54,1 points en novembre et 53,3 points en décembre. Dans les services, l’indice PMI est tombé à son plus bas niveau depuis juillet 2003, à 50,6 points. « Les faibles ventes de détail et l’indice PMI final donnent une nouvelle preuve qu’il n’y a pas de rééquilibrage de l’économie entre les secteurs de l’industrie et du commerce extérieur, et les secteurs des services et de la consommation, contrairement à ce qui était espéré », souligne Ben May, de Capital Economics. « L’affaiblissement de l’activité dans la zone euro soutient notre idée que la Banque centrale européenne commencera à baisser ses taux d’intérêt dès juin », ajoute-t-il.