La marine US fait taire la poudre avec son canon électromagnétique

La marine américaine a testé jeudi le plus puissant canon électromagnétique du monde, qui a permis de tirer un projectile à la vitesse de 9 000 km/h sur un bunker sans utiliser de poudre, selon des informations de l’US Navy. Il s’agit de la plus récente étape des efforts de l’US Navy pour développer un canon futuriste qui permet de lancer des projectiles à grande vitesse sur de longues distances sans poudre ou autre propulseur chimique. Le canon, en fait une sorte de long grille-pain à rallonge qui maintient en place les deux rails entre lesquels est posé le projectile, permet de tirer les munitions grâce au passage d’un très puissant courant électrique dans les rails. Ce programme de 237 millions de dollars n’en est encore qu’à ses débuts, mais la marine américaine veut croire qu’elle pourra en faire un système d’armement opérationnel sur de futurs bâtiments de guerre. Un tel canon permettrait de tirer de plus loin – ce qui protège le navire d’une éventuelle riposte ennemie –, mais aussi d’améliorer les conditions de sécurité des équipages qui n’auront plus à manipuler des obus ou des missiles bourrés de matières explosives. Le projectile lancé jeudi n’a franchi que 20 mètres avant de s’écraser dans un bunker, la Navy ne s’intéressant pour l’heure qu’au « fût » du canon et de l’interaction avec le projectile et non à la distance qu’il peut franchir. La Navy a utilisé une charge de 10,64 mégajoules, une puissance jamais atteinte auparavant.