Huit miliciens sunnites proaméricains enlevés, un des chefs tué

Huit membres sunnites de milices mobilisées par l’armée américaine ont été enlevés dans le quartier de Shaab, et un de leurs leaders assassiné à Bagdad, a indiqué hier un responsable du ministère de l’Intérieur. Cet enlèvement survient au lendemain de la mort d’un important leader sunnite dans un attentat-suicide dans la capitale irakienne. Des dizaines de groupes sunnites baptisés « al-Sahwa » (le Réveil) ont été formés avec le soutien, notamment financier, de l’armée américaine dans les régions sunnites d’Irak pour y combattre les partisans d’el-Qaëda. Ils ont largement contribué à la baisse des violences à Bagdad et dans l’ouest du pays. L’armée américaine tente par ailleurs de généraliser sa stratégie aux zones chiites, à Bagdad ou dans le sud du pays, y soutenant la création de nouvelles milices du « Réveil ». L’Armée d’al-mahdi, puissante milice chiite très présente dans ces zones, a déjà déclaré publiquement son hostilité à cette initiative. Les groupes sunnites, constitués en majorité d’anciens insurgés, sont devenus la cible d’attaques quasi quotidiennes des partisans de la branche irakienne d’el-Qaëda. Dans ce contexte de violence, l’armée américaine a annoncé hier avoir lancé une offensive contre la branche irakienne d’el-Qaëda, notamment dans son bastion de la province de Diyala. L’offensive américaine, « Phantom Phoenix », intervient alors que les partisans d’Oussama Ben Laden ont multiplié ces dernières semaines les attaques meurtrières contre notamment les milices sunnites. Ces dernières ou, en moins grand nombre, chiites, sont considérées comme des « apostats » par el-Qaëda. L’offensive américaine consiste en « une série d’opérations conjointes entre la coalition et l’armée irakienne pour chasser et neutraliser les éléments restants » d’el-Qaëda et d’autres radicaux, selon le commandant en chef adjoint de l’armée américaine en Irak, le général Ray Odierno. Le communiqué qui cite le général ne précise ni le lieu des opérations ni le nombre de soldats impliqués. L’armée américaine a affirmé que trois « terroristes » d’el-Qaëda avaient été tués, et 28 suspects ont été détenus lundi et hier dans le centre et le nord de l’Irak. À Bagdad, cinq personnes, dont trois policiers, ont été tuées hier dans des attaques et attentats, dont un perpétré par un kamikaze, vêtu d’une longue robe de femme, selon les forces de sécurité.