MARCHÉS Nouvel accès de faiblesse des Bourses européennes

Les marchés boursiers européens ont nettement reculé hier après une semaine de hausse, sous l’influence d’un mauvais début de séance à Wall Street et de statistiques qui ont relancé les craintes sur la santé de l’économie américaine. Cette rechute met un terme au mouvement de reprise qui s’était enclenché en début de semaine dernière après la crise provoquée mi-août par la découverte de graves problèmes de solvabilité sur le marché des prêts immobiliers américains. Les indices phares des places de Londres, Paris et Amsterdam ont perdu autour de 2 %. À Paris, le CAC 40 a perdu 2,08 % à 5 474,17 points après avoir regagné 6 % au cours des sept séances précédentes. À Londres, le Footsie a reculé de 1,90 % à 6 102,20 points. La baisse a été encore plus forte à Stockholm, où l’OMX 30 a cédé 2,49 %. Les actions européennes avaient pourtant débuté la séance sur des baisses modérées, suivant en cela le Dow Jones qui avait affiché la veille un recul limité de 0,42 %. Les places asiatiques ont ensuite donné des signaux contradictoires avec une baisse de Hong Kong, une hausse de Shanghai et une stabilité de Tokyo. La publication dans l’après-midi de la dernière enquête sur la confiance des consommateurs américains est venue relancer les inquiétudes latentes sur la santé de l’économie américaine, auxquelles les investisseurs accordaient moins d’importance depuis une semaine. Cet indicateur a été révisé à la baisse pour juillet (111,9 au lieu de 112,6 annoncé initialement) et il est descendu à 105 en août, ce qui a suffi a relancer les craintes d’un brusque ralentissement de la consommation et donc de l’activité économique. Le Conference Board, organisme qui calcule cet indice, a fait un lien direct entre la dégradation du moral des ménages et la récente crise financière. « La volatilité sur les marchés financiers et les déboires continus de l’immobilier “subprime” ont sans doute joué un rôle dans l’affaiblissement de la confiance », a affirmé Lynn Franco, directrice des recherches. Les marchés ont également eu la confirmation que le marché immobilier américain est en mauvaise santé avec l’annonce d’une baisse de 3,2 % du prix des logements au deuxième trimestre par rapport à la même période de 2006, la plus forte baisse depuis le lancement de l’indice, en janvier 1987. À Wall Street, le Dow Jones, qui avait ouvert en baisse de moins d’un demi pour cent, a accusé le coup et perdait 1,18 % à 13 165,16 points à moins de trois heures de la clôture. « Le marché est encore saisi par la peur », a noté Peter Cardillo, analyste d’Avalon Partners. L’ampleur exacte de la crise des crédits immobiliers à risque, dits « subprime », reste encore à évaluer et toute nouvelle négative a un impact fort. Ajoutant à la nervosité, les analystes de la banque Merrill Lynch ont abaissé leur recommandation sur les actions des banques Lehman Brothers, Citigroup et Bear Stearns qui ont vu aussitôt leurs cours chuter.