TENNIS Premier titre pour l’Italienne Francesca Schiavone

L’Italienne Francesca Schiavone (n° 1) a remporté, en s’imposant devant l’Autrichienne Yvonne Meusburger 6-1, 6-4 en finale du tournoi de tennis sur terre battue de Bad Gastein, son premier trophée sur le circuit féminin WTA. Francesca Schiavone, 27 ans, professionnelle depuis 1998, qui disputait sa neuvième finale d’un tournoi WTA, a décroché à 27 ans le premier titre de sa carrière en dominant une adversaire beaucoup moins bien classée qu’elle (82e mondiale). Cette Milanaise (31e au classement WTA) très accrocheuse, puissante, au jeu complet, s’était illustrée il y a deux semaines en demi-finales de la Fed Cup contre la France en prenant une part très active dans la qualification de l’Italie, tenante du titre, pour la finale. Après avoir battu lors de la 1re journée Amélie Mauresmo en deux manches, cette marathonienne des courts avait enchaîné le lendemain, après 2h45 min d’un second simple remporté de haute lutte face à Tatiana Golovin, 6-4, 2-6, 7-5, sur un double où elle s’était battue de façon incroyable pendant près de deux heures pour offrir avec Roberta Vinci le point de la victoire à son équipe (4-6, 6-1, 6-2). Deux fois quart-de-finaliste d’un tournoi du grand chelem, en 2001 à Roland-Garros et en 2003 à l’US Open, elle a franchi un palier durant la seconde moitié de la saison 2005, où elle avait enchaîné trois finales à Bali, Moscou et Hasselt (Belgique) en septembre et octobre, pour terminer cette année-là au 13e rang mondial. En 2006, elle atteignait encore à trois reprises la finale d’un tournoi, à Sydney, Amelia Island (États-Unis) et au Luxembourg. À Bad Gastein, où elle a dû s’employer en trois sets accrochés contre l’Espagnole Virginia Ruano-Pascal (en 8es) et la Hongroise Agnès Szavay (en quarts), elle disputait sa première finale de l’année 2007. Monaco, sixième Argentin couronné en Autriche D’autre part, Juan Monaco, vainqueur de l’Italien Potito Starace 5-7, 6-3, 6-4 hier en finale, est devenu le sixième Argentin à enlever le tournoi de Kitzbuhel depuis 1974, signant au passage son troisième succès de l’année et de sa carrière. Monaco, 23 ans et n° 32 mondial, s’était imposé auparavant à Buenos Aires et Poertschach – toujours sur terre battue – après avoir atteint sa première finale à Casablanca (Maroc) en 2005. Lors d’une finale très disputée, Starace, 26 ans et 46e joueur mondial, s’est montré le plus frais pour faire la course en tête et s’emparer du premier set avec l’espoir de pouvoir suivre les traces de son compatriote Adriano Panatta, sacré en 1975. Mais Monaco, qui restait sur 27 succès contre 8 défaites sur sa surface de prédilection, s’est vite repris afin de poursuivre la série victorieuse entamée par ses compatriotes Gaston Gaudio (2005) et Augustin Calleri (2006). Le premier succès argentin à Kitzbuhel avait été signé en 1977 par Guillermo Vilas, qui devait s’imposer encore à trois reprises (1980, 1982, 1983), suivi par Horacio de La Pena (1990) et Guillermo Coria en 2003. La victoire de Monaco s’avère d’autant plus belle pour les Argentins que Starace avait éliminé Calleri en demi-finale. Enfin, le Canadien Frank Dancevic s’est qualifié pour la finale du tournoi sur dur d’Indianapolis (Indiana) en surprenant l’Américain Andy Roddick, tête de série n° 1, 6-4, 7-6 (7/1). En finale, le 109e joueur mondial, qui atteint la première finale ATP de sa carrière, rencontrera le Russe Dmitry Tursunov (n° 3) qui a battu l’Américain Sam Querrey, 7-6 (7/5), 6-2.