Espagne Une cinquantaine d’immigrés clandestins disparus après un naufrage

Une cinquantaine d’Africains candidats à l’immigration étaient portés disparus hier après le naufrage de leur embarcation au large de l’archipel espagnol des Canaries, porte d’entrée de l’Europe où affluent les clandestins au péril de leur vie. Le naufrage est intervenu au moment où deux navires de la société espagnole de sauvetage en mer, Salvamento Maritimo, portaient secours à ce « cayuco », embarcation de pêche traditionnelle africaine à bord de laquelle les immigrants tentent la traversée entre les côtes d’Afrique et les Canaries. Une importante opération de recherche a été déclenchée à la suite du naufrage, avec quatre navires de Salvamento Maritimo, deux avions, deux hélicoptères, ainsi que plusieurs autres navires se trouvant dans les parages. Un bâtiment militaire français, proche de la zone du naufrage, est également arrivé sur place pour « collaborer à l’opération », selon Salvamento Maritimo et l’état-major français. Un afflux sans précédent d’immigrés en 2006 aux Canaries avait incité le gouvernement socialiste espagnol à intensifier les contrôles maritimes autour de l’archipel, et convaincu l’Union européenne de renforcer la surveillance au large de l’Afrique de l’Ouest.