Zimbabwe Mugabe fête ses 83 ans et met en garde l’opposition

Le président zimbabwéen Robert Mugabe a célébré samedi à Gweru (centre) son 83e anniversaire, en mettant en garde l’opposition contre « la violence et le vandalisme », et se posant en défenseur de « la loi et de l’ordre ». Au moins 10 000 personnes, dont une grande majorité d’écoliers, avaient rempli le stade de Gweru pour célébrer avec faste le 83e anniversaire de Mugabe, alors que le pays est confronté à une nouvelle pénurie de produits alimentaires de base tels que le pain. Au même moment, le Congrès des syndicats du Zimbabwe (ZCTU), principale confédération syndicale du pays, annonçait l’organisation d’une grève générale de deux jours les 3 et 4 avril pour protester contre la politique gouvernementale, dans un pays en récession économique depuis six ans. « La plupart d’entre nous ont été réduits à l’état d’esclaves. Nos salaires ne nous permettent pas d’acheter quoi que ce soit, et quand un gouvernement n’offre plus à ses travailleurs des salaires décents, c’est un échec politique », avait lancé il y a quelques semaines son secrétaire général, Wellington Chibebe. L’élection présidentielle est prévue en 2008, mais les partisans de Robert Mugabe tentent de faire prolonger son mandat afin que le scrutin ait lieu en même temps que les législatives en 2010. Ancien « grenier à blé » de l’Afrique australe, le Zimbabwe est englué dans une interminable récession économique qui se traduit par une inflation à quatre chiffres, des pénuries récurrentes de produits de base et d’essence, et la majorité de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Alors que la fête battait son plein dans le stade de Gweru, la police antiémeute était déployée à Bulawayo, deuxième ville du pays, pour empêcher un rassemblement à l’appel de Tsvangirai.