ARABIE SAOUDITE Londres abandonne son enquête pour corruption visant Ryad

Le Royaume-Uni a abandonné hier une enquête pour corruption portant sur des contrats de ventes d’armes de plusieurs dizaines de milliards de livres à l’Arabie saoudite, au nom de « l’intérêt général » du pays. L’attorney général britannique, lord Goldsmith, a annoncé la fin de l’enquête du Serious Fraud Office, le service de lutte contre la grande délinquance financière, ouverte en 2004. « Il a été nécessaire de trouver un équilibre entre la nécessité de faire respecter la loi et l’intérêt public général », a indiqué le SFO, selon un communiqué par le bureau de l’attorney général. « Les intérêts commerciaux ou l’intérêt économique national n’ont pas pesé » dans cette décision, ajoute le document. Le SFO enquêtait depuis deux ans sur des pots-de-vin en nature – comme des voitures de luxe – que le groupe de défense britannique BAE Systems aurait versés à des responsables saoudiens, afin de s’assurer d’importants contrats militaires connus sous le nom d’al-Yamamah. Signés à partir de 1985 par Londres et Ryad, ces contrats portaient principalement sur la vente et la maintenance de chasseurs Tornado. En juillet 2005, Mike Turner avait indiqué au magazine Flight International qu’ils avaient rapporté 43 milliards de livres à BAE.