Le phytoplancton, élément-clé de la chaîne alimentaire dans les océans, sera considérablement affecté par le réchauffement climatique, selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique britannique Nature. La vie marine des tropiques et des latitudes tempérées sera sévèrement touchée par le déficit de ces micro-organismes dû au réchauffement des eaux, selon l’équipe du botaniste Michael Behrenfeld de l’Université américaine de l’Oregon. Le phytoplancton a besoin de lumière et d’azote, de phosphates et de fer pour prospérer dans les couches supérieures des océans, mais ces nutriments proviennent des fonds froids et sont brassés vers la surface par les courants. L’équipe de Michael Behrenfeld, dont les travaux sont publiés dans l’édition de Nature datée d’aujourd’hui, a compilé plus de 10 ans de relevés satellitaires pour comprendre comment ces minuscules plantes, méconnues, réagissent aux changements de températures. Le satellite SeaWiFS de la Nasa mesure notamment la lumière renvoyée par les océans, qui change en fonction de la présence ou non de plancton. À partir de ces relevés, M. Behrenfeld a établi un état du phytoplancton qui témoigne de 2 importants bouleversements sur la période étudiée. Ainsi, en 1997-1998, la production de phytoplancton a augmenté lors d’un refroidissement relatif des océans dû au renversement du phénomène el Niño. Mais de 1999 à 2004, lors du retour d’el Niño dans un cycle de réchauffement, le phytoplancton a décliné, avant d’augmenter de nouveau en 2005 et 2006.
Le phytoplancton, élément-clé de la chaîne alimentaire dans les océans, sera considérablement affecté par le réchauffement climatique, selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique britannique Nature. La vie marine des tropiques et des latitudes tempérées sera sévèrement touchée par le déficit de ces micro-organismes dû au réchauffement des eaux, selon l’équipe du botaniste Michael Behrenfeld de l’Université américaine de l’Oregon. Le phytoplancton a besoin de lumière et d’azote, de phosphates et de fer pour prospérer dans les couches supérieures des océans, mais ces nutriments proviennent des fonds froids et sont brassés vers la surface par les courants. L’équipe de Michael Behrenfeld, dont les travaux sont publiés dans l’édition de Nature datée d’aujourd’hui, a compilé plus...
