SOCIÉTÉ - Une étude dissèque les croyances américaines Dis-moi qui est ton Dieu...

Neuf Américains sur 10 croient en Dieu, mais ils se partagent en quatre groupes exclusifs qui voient dans le Seigneur un être « autoritaire », « bienveillant », « critique » ou « distant », une catégorisation qui révèlerait aussi leurs opinions politiques, selon une étude universitaire. L’institut d’études des religions de l’Université Baylor à Waco (Texas) vient de publier les résultats d’une vaste enquête conduite à l’automne 2005 où 1 721 Américains ont répondu à 400 questions sur « La piété américaine au XXIe siècle ». Seulement 10,8 % des Américains se disent sans religion. Près de trois Américains sur quatre (71,5 %) prient au moins une fois par semaine et la moitié (49,2 %) va à l’église une fois par mois. Plus d’un sur quatre a lu le Da Vinci Code de Dan Brown et un peu moins de la moitié (44,3 %) a vu La Passion du Christ de Mel Gibson. Le monde paranormal ne les effraie pas. 41,2 % pensent que des civilisations antérieures telle Atlantis ont existé et 37,2 % croient aux maisons hantées. La religion protestante évangélique, très proche de la Bible qui comprend les anabaptistes, les mennonites et pentecôtistes, est la plus répandue (33,6 %, soit 100 millions de fidèles). Les protestants, que l’étude qualifie de « classiques », représentent 22,1 % suivis par les catholiques 21,2 %. L’Église noire protestante pèse 5 %, les juifs 2,9 % et tous les autres, parmi lesquels les musulmans, 4,9 %, selon l’étude. Mais au-delà de ces affiliations classiques, les croyants se partagent en quatre groupes suivant leur vision de Dieu, affirment les chercheurs. « Nous voulions faire ce que beaucoup d’enquêtes ne font pas (...) Nous voulions savoir qui vous priez, à propos de quoi et pourquoi. Nous voulions savoir ce que vous pensez de la personnalité de Dieu et son attitude par rapport au monde », a expliqué Byron Johnson, professeur de sociologie. Aux yeux de 31,4 % des Américains, il y a donc un Dieu « autoritaire », un Dieu en colère, capable de punir et très engagé dans les affaires du monde. Une large majorité de ces croyants-là (63,1 %) pensaient, à l’automne 2005, que la guerre en Irak était justifiée et un tiers sont sûrs que Dieu est en général aux côtés des États-Unis (32,1 %). Ils sont les moins nombreux à penser qu’il faut abolir la peine de mort (12,1 %) contre 27,3 % pour ceux qui croient à un Dieu « distant ». Alors que le mariage homosexuel est « toujours mauvais » pour 57 % des Américains, selon ce sondage, il l’est pour 80 % des croyants à un Dieu autoritaire. Il y a aussi un Dieu « bienveillant » pour 23 % des croyants, un Dieu plus indulgent qui reste toutefois très actif dans le monde. 81,2 % d’entre eux, contre 76 % pour les « autoritaires », voudraient davantage d’actions en faveur de l’environnement. Les proches d’un Dieu « critique » (16 %) croient à un Dieu qui juge mais reste observateur. Ils sont plus tolérants envers l’avortement, 7 % seulement contre 24,7 % pour les « autoritaires », qui l’interdiraient même en cas de danger pour la vie de la mère. Enfin, ceux qui croient à Dieu « distant » sont parmi les plus ouverts au mariage homosexuel (30,7 % restent contre). Une minorité d’entre eux (29 %) pensent que la guerre en Irak était justifiée et 9,3 % faisaient confiance à George W. Bush. « Voilà un outil vital pour comprendre les courants intrinsèques aux États-Unis », résume Paul Froese, professeur assistant de sociologie en évoquant l’étude. « Si je connais l’image que vous avez de Dieu, je peux dire des tas de choses sur vous. C’est au cœur de votre vision du monde », résume-t-il. Selon l’étude, 5,2 % des Américains sont athées.