En attendant les renforts, les Casques bleus continuent de surveiller et d’aider…

Dans une tour surplombant un camp de l’ONU à Houla, un Casque bleu indien monte la garde. En attendant les renforts qui les aideront à faire respecter le cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, les hommes de la Finul, raconte Ian Timberlake de l’AFP, continuent de surveiller la frontière et de livrer de l’assistance humanitaire au Liban-Sud. « Notre rôle n’a pas changé. Il est devenu plus intense », affirme le commandant Saurabh Pandey, responsable de la communication du contingent indien de la Finul. Environ 650 soldats du 4e bataillon indien, un régiment sikh, ainsi qu’un contingent ghanéen composent la majeure partie des quelque 2 000 hommes de l’actuelle Finul. Et aux termes de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU, près de 7 000 soldats supplémentaires fournis par l’Europe, principalement par l’Italie et la France, doivent se déployer sur le terrain et recevoir rapidement un soutien naval et aérien. En attendant, c’est à ces troupes peu équipées, venues d’Inde et du Ghana, de contrôler l’application de la trêve fragile. Selon le commandant Pandey, le rôle de l’actuel contingent de l’ONU dans la « Finul Plus » reste à préciser. « Nous attendons toujours des ordres de la Finul », dit cet homme de 34 ans, dont le contingent est arrivé il y a huit mois pour une mission qui doit se terminer en décembre. Il assure que sa plus grande préoccupation depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu est l’approvisionnement en aide humanitaire. Deux équipes médicales mobiles vont ainsi de village en village pour soigner les blessures dues aux éclats d’obus et traiter les personnes malades ou souffrant de traumatismes. Un vétérinaire militaire soigne même les animaux blessés ou traumatisés. « Si leurs animaux sont contents, les gens sont contents », dit le commandant Pandey, ajoutant que la Finul fournit de 40 000 à 50 000 litres d’eau par jour aux habitants. Lundi, dans le secteur ghanéen, les soldats ont fait exploser sept obus d’artillerie de 155 mm retrouvés dans les décombres de la localité ravagée de Bint Jbeil. Et d’après le commandant Pandey, le nombre de postes d’observation des soldats de la Finul a à peu près doublé depuis le cessez-le-feu. Le poste qui se trouve sur cette colline donnant sur le territoire israélien près de Houla, dans le sud-est du Liban, a été installé il y a cinq ans et compte une trentaine de soldats. Seul un mur de béton de près de trois mètres de haut sépare l’enceinte du camp de l’ONU du bunker israélien. Ce dernier, qui ressemble à un navire de guerre perché sur la falaise, est entouré d’un grillage marquant la frontière et recouvert d’antennes. Ce sont les hommes du contingent du commandant Pandey qui ont dû retrouver les corps de quatre observateurs non armés de l’ONU, tués le 25 juillet dans ce que Kofi Annan a appelé une attaque israélienne apparemment délibérée sur leur poste près de la ville de Khiam. « Toute la nuit, nous avons creusé, parfois à mains nues », espérant que les hommes étaient toujours vivants, se souvient le commandant Pandey. 261 Casques bleus sont morts depuis l’installation de la Finul au Liban-Sud en 1978. Une plaque égrène leurs noms dans la ville de Tyr.