Le président israélien soupçonné de harcèlement sexuel

Une enquête policière a été ouverte hier dans une affaire de harcèlement sexuel impliquant le président israélien Moshe Katzav, dont l’issue pourrait le contraindre à démissionner. Selon une source judicaire, « cette enquête criminelle préliminaire sur tous les aspects de cette affaire » a été ordonnée par le procureur de l’État d’Israël, Menahem Mazouz, également conseiller juridique du gouvernement. Le journal israélien Maariv a affirmé qu’une ancienne employée d’un ministère que dirigeait par le passé M. Katzav l’avait accusé de « harcèlement sexuel ». Cette employée a affirmé sous le sceau de l’anonymat au quotidien qu’elle avait été victime de « harcèlement sexuel » il y a plus de dix ans de la part de M. Katzav et avait dû quitter son poste pour « avoir refusé ses avances ». Selon le journal, cette employée a accepté de se soumettre au détecteur de mensonge et aurait passé l’examen avec succès. Le chef de l’État a rejeté ces accusations, affirmant dans un communiqué qu’il n’avait « pas la moindre idée » de l’identité de la plaignante. Par ailleurs, le scandale a pris une nouvelle ampleur, le quotidien Haaretz ayant fait état de six anciennes collaboratrices de M. Katzav qui l’auraient à leur tour accusé de harcèlement sexuel. M. Katzav, 61 ans, un ex-dirigeant du parti Likoud (opposition de droite), est devenu en 2000 le premier homme de droite à occuper les fonctions de chef de l’État hébreu. Plusieurs médias ont également souligné que les relations de M. Katzav avec son épouse Gila étaient « notoirement tendues ». Ouvertement ironique, le Maariv a même titré « Quoi, il (Katzav) se prend pour Clinton ! » en allusion au scandale qui avait éclaboussé l’ancien président américain Bill Clinton.