CAN : l’Égypte pour un sacre historique

L’Égypte a remporté hier la Coupe d’Afrique des nations 2006, obtenant le cinquième titre continental de son histoire, record sans précédent. Dans une finale sur laquelle ils n’ont jamais eu la haute main, les « Pharaons » (photo) ont battu les Ivoiriens (4-2) aux tirs au but, aucune des deux équipes n’étant parvenue à marquer à l’issue des prolongations. Après les sacres de 1957, 1959, 1986 et 1998, les Égyptiens s’imposent donc comme la nation la plus titrée du continent devant le Cameroun. Les « Pharaons », non qualifiés pour la Coupe du monde, n’ont pourtant pas convaincu dans cette rencontre face à des Ivoiriens qui ont démontré qu’ils constituaient la puissance émergente en Afrique. Emmenée par un Didier Drogba étincelant, la Côte d’Ivoire est passée tout près de l’exploit, le joueur de Chelsea manquant une balle de match – une reprise à bout portant – au milieu de la seconde mi-temps. Les Égyptiens gâchaient eux aussi une occasion flagrante lorsque Ahmad Hasan frappait sur le poteau un penalty très généreux accordé pour une faute de Kouassi à la 98e minute. Au total, chacune des deux équipes aura dominé la rencontre à son tour. Les hommes de Hassan Shehata se montraient les plus entreprenants avant la pause, tandis que les « Éléphants » exprimaient leur supériorité physique en seconde période. Dans les prolongations, les deux formations semblaient trop émoussées pour parvenir à trouver le chemin des filets qu’elles cherchaient en vain depuis 90 minutes. Même s’ils peuvent nourrir des regrets, les protégés d’Henri Michel apparaissent comme les grands bénéficiaires de cette CAN au cours de laquelle ils ont beaucoup appris. À n’en pas douter, il faudra compter avec eux lors de la Coupe du monde cet été en Allemagne, et l’Argentine, les Pays-Bas et la Serbie seront bien inspirés de ne pas sous-estimer les « Éléphants ».