Des femmes ont désormais conquis le pouvoir sur tous les continents

La victoire à la présidentielle chilienne de Michelle Bachelet, qui coïncide avec la prestation de serment de la nouvelle présidente du Liberia Ellen Johnson Sirleaf, illustre l’arrivée de femmes au pouvoir sur tous les continents, un phénomène qui pourrait s’accélérer. De l’Europe à l’Asie, en passant par l’Amérique, l’Afrique et l’Océanie, les femmes, qu’elles soient de droite ou de gauche, ont désormais conquis par les urnes les plus hautes fonctions. Et, une fois au pouvoir, elles savent le conserver et convaincre leurs concitoyens de leur compétence, comme le prouve la présidente finlandaise Tarja Halonen, favorite pour un second mandat après être arrivée dimanche largement en tête du premier tour. Les États nordiques ont longtemps fait figure de précurseurs en matière de parité, et la Britannique Margaret Thatcher, au pouvoir de 1979 à 1990, de cas isolé parmi les « grands » pays occidentaux. Mais la vague féminine semble avoir atteint aussi ces pays, au premier rang desquels l’Allemagne qui vient de désigner la première chancelière de son histoire, Angela Merkel. De l’autre côté de l’Atlantique, l’accession d’une femme à la tête de la première puissance mondiale n’est plus un sujet tabou. Si Hillary Clinton fait figure depuis plusieurs années de candidate crédible du camp démocrate, le nom de la secrétaire d’État Condoleezza Rice est cité avec de plus en plus d’insistance chez les républicains. Femme et noire, son élection constituerait une double première. Tout en se disant « flattée » que l’on pense ainsi à elle, Mme Rice a affirmé qu’elle n’était pas intéressée par la Maison-Blanche. Mais elle compte une alliée de poids qui pourrait la faire changer d’avis en la personne de Laura Bush, l’actuelle « First Lady ». En France, la socialiste Ségolène Royal caracole depuis des semaines en tête des sondages comme la mieux placée pour représenter la gauche lors de l’élection présidentielle de 2007, le ministre de l’Intérieur Nicolas Sarkozy restant cependant favori pour une victoire finale. Pour Karine Jabre, une chercheuse suisse qui a dirigé une étude sur les femmes dans les Parlements dans le monde depuis 1945, le mouvement de féminisation s’accélère, tout en partant de bas. « En 1995, il y avait 11,8 % de femmes dans les chambres basses des Parlements, 13,4 % en 2000 et 16,2 % en 2005 », remarque-t-elle. Et, lorsqu’elles arrivent au pouvoir, on note « souvent un changement de priorités avec plus d’importance donnée aux sujets sociaux ».