CYCLISME Dopage : « Pas de preuve contre moi », dit Armstrong

L’Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France cycliste, a affirmé dans un entretien publié ce week-end par le journal belge Het Nieuwsblad qu’il n’existe « aucune preuve » de dopage à son encontre. Répondant à un journal européen pour la première fois depuis août dernier et les accusations de dopage dont il fait l’objet de la part du quotidien français L’Équipe, Armstrong a répété être « victime d’un grand complot français ». « Le journal n’a aucune preuve. Cela fait partie d’une chasse aux sorcières et d’un coup publicitaire », a expliqué le Texan de 34 ans, restant dans la ligne de ses précédentes déclarations à la presse américaine. L’Équipe avait révélé le 23 août dernier que des échantillons d’urine d’Armstrong, prélevés en 1999 lors de la première de ses sept victoires dans la grande boucle, contiendraient de l’EPO. « Si j’avais eu quelque chose à cacher en 1999, j’aurais été bien fou alors de collaborer avec Ressiot », le journaliste de L’Équipe, spécialiste des questions de dopage à l’origine de l’affaire, a poursuivi Armstrong. Interrogé ensuite par le Het Nieuwsblad sur la possibilité qu’il aurait eue de se doper en 1999, à une époque où les tests de détection de l’EPO n’étaient pas encore en application, le champion cycliste s’est indigné : « En 2001, les tests EPO étaient là et pourtant, je roulais encore plus vite. Si toute cette affaire était vraie, pourquoi ne m’ont-ils pas enlevé mon succès de 1999 ? » a-t-il rétorqué.