L’Union européenne au banc des accusés

L’Union européenne, divisée sur la question agricole, était sur le banc des accusés hier à l’OMC, ses partenaires estimant qu’elle bloque les négociations en l’absence d’une nouvelle offre de baisse des droits de douane sur les produits de la terre. Le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, s’est entretenu mercredi soir avec ses homologues américain, australien, brésilien et indien à Genève, mais cette réunion du « Club des cinq » n’a pas permis de débloquer les négociations à l’Organisation mondiale du commerce. Les partenaires de Bruxelles ont mis l’absence de progrès sur le compte des Européens, qui n’ont pas présenté d’offre de baisse des droits de douane sur leurs importations de produits agricoles. Le représentant américain pour le Commerce, Rob Portman, « est très déçu que l’Union européenne n’ait pas présenté d’offre sur l’ouverture du marché », a rapporté sa porte-parole, Christin Baker. Mme Baker a ajouté que l’Union présentera la semaine prochaine à ses quatre partenaires une offre sur la baisse des barrières douanières, via une téléconférence. Interrogé sur cette perspective, un porte-parole de l’Union s’est refusé à tout commentaire. Le ministre australien du Commerce, Mark Vaile, a lui aussi accusé l’Union européenne : « Je suis très déçu par le résultat de la réunion. La France et d’autres membres de l’Union ont mené l’Union au bord d’un échec du cycle de négociations », a-t-il déclaré à l’agence Australian Associated Press. Côté européen, le ton était plutôt à la dédramatisation. Mercredi soir, un diplomate européen s’est borné à annoncer que la réunion de Genève s’était terminée « sans résultat spectaculaire » et que les participants avaient décidé de faire une pause pour étudier les différentes propositions d’ouverture des marchés agricoles, avant de se revoir dans les semaines qui viennent. L’Union européenne se retrouve sous pression alors qu’elle est elle-même divisée sur la question de l’agriculture.