POLITIQUES MONÉTAIRES Rato : La BCE doit se préparer à baisser ses taux

Dans un entretien paru hier dans le quotidien Expansion, le directeur général du Fonds monétaire international, Rodrigo Rato, a affirmé que la Banque centrale européenne doit se préparer à baisser ses taux d’intérêt dans le cas où apparaîtraient des signes « d’une plus grande faiblesse » de l’économie en Europe. Les derniers indicateurs économiques en Europe confirment le pronostic du FMI, rendu public il y a un mois et demi, d’une croissance de 1,6 % dans la zone euro en 2005, bien inférieure à celle des États-Unis (+3,6%). « L’alternance à la croissance américaine ne se concrétise pas », a-t-il assuré. Cependant, selon M. Rato, c’est l’absence de nouvelles réformes structurelles et non pas la politique monétaire qui explique les problèmes de croissance en Europe. « Bien que l’Europe ait effectué des réformes du marché du travail qui ont donné leurs fruits, elle continue d’imposer des restrictions excessives à la mobilité et à l’initiative pour chercher et ou trouver un emploi », a-t-il dit. Toutefois, M. Rato maintient la prévision du FMI d’une croissance de l’économie mondiale de 4,3 % en 2005 grâce à la fermeté de la croissance aux États-Unis et en Chine. « Nous ne voyons pas de ralentissement », a-t-il dit. Le patron du FMI a par ailleurs critiqué l’approbation par le Parlement européen d’une réforme visant à limiter à 48 heures la semaine de travail. « Cela va dans la direction opposée à ce qui se passe dans (le reste du) monde », a-t-il estimé. Cette réforme « envoie un message équivoque » alors qu’il existe des signes de faiblesse économique dans certains pays européens, a-t-il insisté. Rodrigo Rato critique également des mesures prises par les États-Unis et l’Union européenne pour freiner notamment une avalanche de produits textiles chinois. « Tenter de corriger des déséquilibres avec des mesures de restriction commerciale nous semble être une grave erreur », a-t-il affirmé.