La béatification de Jean-Paul II, « compétence exclusive » du nouveau pape

La béatification de Jean-Paul II relève de la « compétence exclusive » du nouveau souverain pontife qui sera élu lors du conclave débutant le 18 avril, a indiqué samedi le porte-parole du Vatican Joaquin Navarro Valls. Vendredi, lors des obsèques de Karol Wojtyla sur la place Saint-Pierre, la foule massée place Saint-Pierre avait demandé en chœur que Jean-Paul II soit fait « saint tout de suite ». Les dossiers de canonisation sont instruits au Vatican par la Congrégation pour la cause des saints, avec une durée variable. La procédure de béatification, première étape avant la canonisation, ne peut toutefois être engagée que cinq ans après la mort du candidat, conformément à la règle canonique. Une canonisation rapide de Jean-Paul II exigerait donc que son successeur dérogeât à cette règle. Alors qu’auparavant, il fallait parfois des siècles pour parvenir à une canonisation, le pontificat de Jean-Paul II a accéléré les procédures et on a vu récemment quelques béatifications éclair : Josémaria Escrivà de Balaguer, le fondateur de la toute-puissante prélature de l’Opus Dei, mort en 1975, béatifié en 1992 et canonisé en 2002, ou Mère Teresa, morte en 1997 et béatifiée en 2003. Padre Pio, « le capucin aux stigmates » mort en 1968, qui faisait l’objet en Italie d’une véritable dévotion populaire dès avant sa mort, a été proclamé saint en 2002. À lui seul, en 26 ans de pontificat, Jean-Paul II a béatifié 1 338 élus et en a canonisé 482. En quatre siècles, depuis l’institution de nouvelles règles par le pape Clément VIII, ses prédécesseurs avaient procédé à 302 canonisations.