Afrique Les observateurs de l’UA suspendent leurs opérations au Darfour

Les observateurs de l’Union africaine ont suspendu leurs opérations dans l’État soudanais du Darfour-Sud à la suite de tirs contre un hélicoptère de l’UA, a déclaré lundi un responsable de l’organisation panafricaine. « À ma connaissance, cette suspension ne s’applique que dans l’État du Darfour-Sud », a dit un haut responsable de l’UA, prié de dire si les observateurs avaient cessé leurs opérations dans l’ensemble du Darfour, région dont le Darfour-Sud ne représente qu’un tiers du territoire. Ce responsable, qui a préféré s’exprimer sous le couvert de l’anonymat, n’a pas précisé combien de temps cette suspension pourrait durer. Personne n’a été blessé dans l’incident, survenu dimanche après-midi, et l’hélicoptère est toujours en état de marche, mais des impacts de balles ont été relevés sur la carlingue. « Lorsque des incidents de cette sorte se produisent, nous devons tout stopper et faire le point sur la situation », a déclaré un responsable de l’UA. Cet incident est intervenu alors que l’Union africaine, dont une mission d’observation est déployée au Darfour, avait donné vendredi au Soudan 24 heures pour cesser le feu. L’ultimatum a expiré sans effet samedi soir. Dimanche, le gouvernement soudanais affirmait qu’il allait cesser sans délai et sans condition les hostilités dans la région du Darfour, et invitait les Nations unies et l’UA à presser la guérilla de faire de même. L’Union africaine a fait état d’une attaque lancée samedi contre Labado, un village du Darfour-Sud tenu par les rebelles, avant d’annoncer qu’un de ses hélicoptères avait essuyé des tirs dimanche après-midi alors qu’il se rendait dans ce secteur – sans que l’on sache dans l’immédiat qui avait ouvert le feu. Pour l’UA, cela démontre que le cessez-le-feu n’est pas respecté. Les autorités policières de cet État ont affirmé par ailleurs que des rebelles avaient lancé samedi une attaque contre une station de pompage du petit champ pétrolifère de Charif, tuant 15 personnes – deux employés, trois civils et dix militaires. Un groupe rebelle jusque-là inconnu, le Mouvement national soudanais pour l’éradication de la marginalisation, a revendiqué cette attaque, qui est sa première opération militaire. Des émissaires libyens ont par ailleurs entamé des discussions avec les parties au conflit à Abuja, au Nigeria – qui assure la présidence tournante de l’UA –, pour tenter de les convaincre de reprendre des négociations de paix rompues depuis plus d’une semaine. Mais le Mouvement pour la justice et l’égalité (JEM), une des deux rébellions actives depuis début 2003 au Darfour, a fait part de son pessimisme sur cette médiation. Espoir pour le Sud-Soudan Sur un autre front, le gouvernement soudanais et les rebelles de l’Armée de libération des peuples du Soudan (ALPS) de John Garang ont affirmé hier espérer parvenir à un accord de paix définitif avant la date butoir du 31 décembre. Selon des délégués, le premier vice-président soudanais, Ali Osmane Taha, et John Garang ont eu des entretiens qui se sont prolongés tard dans la nuit de dimanche à lundi à Naivasha, au Kenya, pour tenter de régler les derniers points de litige, dont la question du partage des revenus pétroliers.