ÉCHOS Un Tunisien et un Espagnol lauréats du prix Sharjah 2004

Le prix Sharjah 2004 pour la culture arabe a été attribué au chercheur tunisien Abdelwahab Bouhdiba et à l’historien espagnol Juan Vernet Ginés par le directeur général de l’Unesco, Koïchiro Matsuura, suite aux recommandations d’un jury international qui s’est réuni au siège de l’organisation les 1 et 2 septembre. Né en 1923 à Barcelone, l’Espagnol Juan Vernet Ginés est un grand spécialiste de la science arabe et de l’évolution de la science – en particulier l’astronomie et la cartographie – du Moyen Âge et de la Renaissance. Parmi ses presque 40 livres – et plus de 300 articles –, on peut citer: Literatura árabe (1966); Astrología y astronomía en el-Renacimiento: La revolución copernicana (1974); Historia de la ciencia española (1976); La cultura hispano árabe en Oriente y Occidente (1978); Mahoma (1987) et ses versions du Coran et des Milles et une Nuits. Le jury a souligné «ses efforts particuliers en vue de réaffirmer la place qu’occupe la culture arabe dans la culture espagnole». Professeur de sociologie à l’Université de Tunis, agrégé de philosophie et docteur ès lettres, Abdelwahab Bouhdiba est né en 1932 à Kairouan. Depuis 1995, il préside l’académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts «Beït al-Hikma» à Carthage. Son ouvrage le plus connu est La sexualité en islam, traduit en anglais, arabe, bosniaque, espagnol, japonais et bientôt en portugais. Le jury a souligné «la richesse, la diversité et la profondeur de ses analyses de la culture arabe qui ont donné lieu à des publications tant en arabe qu’en français, contribuant ainsi au dialogue entre cultures et civilisations». Le prix Sharjah – doté de 25000 dollars pour chaque lauréat – a été créé par le Conseil exécutif de l’Unesco en 1998 grâce à des fonds offerts par le gouvernement de l’émirat de Sharjah. D’abord décerné tous les deux ans, il est désormais annuel et vise à distinguer des personnalités, groupes ou institutions ayant contribué de manière significative au développement, à la diffusion et à la promotion de la culture arabe dans le monde, ainsi qu’à la préservation et à la revitalisation du patrimoine culturel immatériel arabe. En 2001, lors de la première remise, il avait été décerné aux professeurs Abdulaziz el-Makaleh (Yémen) et Na Zhong (Chine). En 2003, il avait récompensé l’écrivain marocain Bin Salem Himmich et le professeur bosniaque Esad Durakovic. Le directeur général de l’Unesco, Koïchiro Matsuura, remettra le prix aux deux lauréats le 1er octobre au siège de l’organisation à Paris. Le jury international a choisi les lauréats du prix Sharjah parmi 45 candidats proposés par 37 pays différents.