ZONE EURO Face à une timide croissance, l’OCDE appelle aux réformes

La croissance dans la zone euro, encore timide, devrait progressivement s’accélérer pour atteindre 2,5 % en 2005, prévoit l’OCDE, qui appelle toutefois les pays de la région à des réformes structurelles et un assainissement plus ambitieux de leurs finances publiques. Globalement, la région, où le chômage devrait rester « irréductiblement élevé » à 8,75 % en 2004, reste pourtant à la traîne. « S’il n’est pas surprenant que la zone euro soit entrée en récession après la phase d’expansion 1995-2000, il est curieux que la croissance ait repris de manière beaucoup plus hésitante que dans beaucoup d’autres pays de l’OCDE », commente l’organisation. « Le redressement de l’activité a été plus lent que partout ailleurs, et la demande intérieure est demeurée particulièrement faible, la confiance des consommateurs ne parvenant pas à se raffermir », explique-t-elle. Afin de permettre aux pays de la zone de rattraper leur retard, l’organisation avance une série de recommandations, prônant notamment un plus grand effort en matière budgétaire. Pour l’OCDE, « assurer la viabilité des finances publiques face au vieillissement des populations est un (...) enjeu majeur », notamment parce qu’il « interfère avec la croissance ». Une meilleure application des règles européennes en la matière devrait ainsi permettre « d’introduire plus de flexibilité dans le pacte » de stabilité et de croissance, juge-t-elle, rappelant que six des douze pays de la zone euro enregistrent ou risquent d’enregistrer des déficits supérieurs à la limite des 3 % du PIB inscrite dans le pacte.