PHOTOGRAPHIES L’insurrection de Varsovie, photographiée de l’intérieur, à l’Hôtel de Sully

À quelques semaines des célébrations du 60e anniversaire de l’insurrection de Varsovie, l’Hôtel de Sully à Paris accueille, jusqu’au 26 septembre, une émouvante exposition de photographies réalisées par des photoreporters et amateurs engagés contre les Allemands aux côtés des insurgés, témoignage unique d’un des épisodes les plus tragiques de l’histoire polonaise. Réalisée à partir des collections du Musée d’histoire de la ville de Varsovie, cette exposition, présentée dans le cadre de la saison polonaise en France « Nova Polska », préfigure le Musée de l’insurrection de Varsovie, qui sera inauguré le 31 juillet dans la capitale polonaise. C’est également la première exposition que présente l’Hôtel de Sully en tant que site intégré à un nouveau Jeu de Paume converti en Centre pour la photographie et l’image. Parfois confondue avec celle du ghetto de Varsovie en avril 1943, l’insurrection de Varsovie, où 200000 Polonais ont péri après deux mois d’un combat héroïque contre les Allemands, a été lancée le 1er août 1944 sur ordre de Tadeusz Komorowski, commandant en chef de l’armée clandestine polonaise (AK) qui comptait entre 35000 et 50000 combattants, alors que l’Armée rouge était aux portes de la ville, de l’autre côté de la Vistule. Abandonnés de tous – Staline ayant décidé de stopper l’offensive de l’Armée rouge et refusant l’utilisation de ses bases aériennes aux Alliés – les insurgés, soutenus par la quasi-totalité de la population civile, ont mené pendant 63 jours un combat acharné contre l’armée nazie, qui a exercé en retour de terribles représailles, décimant les habitants avant de détruire entièrement la ville. Ce soulèvement contre l’occupant nazi revêt une signification d’autant plus importante pour les Polonais qu’ils se sont vu interdire pendant des décennies de régime communiste le droit de se souvenir dignement. Sur décision du commandement de l’armée clandestine, des groupes organisés de photoreporters et amateurs volontaires fixent sur la pellicule ces jours tragiques, des actions de combat aux bâtiments en ruine en passant par les scènes de la vie quotidienne d’une population qui gardera toujours le sens de l’entraide. Les 200 photographies petit format présentées sont l’œuvre de cinq insurgés-reporters: Sylwester «Kris» Braun (1909-1996), Eugeniusz «Brok» Lokajski (1908-1944), Joachim Joachimczyk (1914-1981), Jerzy Chojnacki (1909-1988) et Irena «Luga» Kummant-Skotnicka (1924-2003). La plupart d’entre eux avaient dissimulé leurs négatifs dans des caves pour n’en retrouver qu’une partie après la guerre. Plus de la moitié des clichés évoquent la construction des barricades, la prise de lieux stratégiques comme le bâtiment de la PAST abritant les télécoms et le siège du commandement de la police allemande près de l’église Sainte-Croix, ou encore les conséquences tragiques des attaques aériennes. Dans des conditions extrêmes, les photographes ont saisi les visages de héros anonymes, hommes et femmes, soldats et civils, fabriquant des armes artisanales, évacuant les blessés par les canaux souterrains, organisant l’approvisionnement en eau et l’assistance médicale, enterrant leurs morts dans les cours d’immeubles et se mariant dans les caves. Le parcours s’achève par une série de tirages retraçant la capitulation des insurgés et l’abandon de la ville par la population civile, puis la destruction systématique par les Allemands des bâtiments encore épargnés. Quand l’Armée rouge entre dans Varsovie le 17 janvier 1945, la capitale comptait à peine plus de 150000 habitants, contre 1350000 en 1939.